De 26-jarige Spaanse middenvelder komt over van Real Sociedad, waar hij werd opgepikt in 2011 en uitgroeide tot een van de beste controlerende middenvelders in La Liga. In San Sebastián doorliep Zubimendi alle jeugdteams en debuteerde in april 2019 bij het eerste elftal. Inmiddels staat de teller op meer dan tweehonderd wedstrijden en werd hij in het seizoen 2023-2024 zelfs Europees kampioen met Spanje. Naast de interesse van Liverpool en Arsenal was de Spanjaard ook in trek bij de Spaanse topclubs, maar hij besloot nog één jaar in Baskenland te blijven.
Arsenal betaalde zo'n zestig miljoen euro en legde hem vast voor vijf jaar. Daarmee is hij de vierde duurste aankoop uit de clubgeschiedenis, na Declan Rice, Kai Havertz en Nicolas Pépé. Hij wordt gepresenteerd als het logische antwoord op het vertrek van Jorginho (Fluminense) en Thomas Partey (clubloos). Onder Arteta werkte Arsenal zich de afgelopen jaren omhoog, maar tot het landskampioenschap kwam het telkens niet. Vorig seizoen werd landgenoot Mikel Merino al gehaald en naast Zubimendi voegt ook Spanjaard Kepa Arrizabalaga zich bij het team. Verder wordt Arsenal gelinkt met Christian Nørgaard en topspitsen Viktor Gyökeres en Benjamin Sesko.
Zubimendi is een klassieke nummer zes met een verfijnde techniek en veel spelinzicht. Naast Declan Rice kan hij de meer aanvallend ingestelde Martin Ødegaard gaan ondersteunen op het middenveld van The Gunners. De Spanjaard brengt compositie en zijn transfer brengt het team duidelijk een niveautje omhoog. Of Arteta ook de gewenste topspits krijgt om zijn ideale elftal compleet te maken, zal de komende tijd moeten blijken.
