Nederland zakt steeds verder weg op de coëfficiëntenranglijst van de UEFA en als dat zo doorgaat, dan gaat dat ten koste van onze vaste plek in de groepsfase van de Champions League. Zowel in dat toernooi als in de Europa League moeten de Nederlandse clubs er deze voetbaljaargang zodoende alles aan doen om een verdere daling op de ranglijst van de Europese voetbalbond te voorkomen.
In de derde voorronde van de Champions League deed Ajax woensdag slechte zaken tegen Rapid Wien door een 0-2 zege weg te geven (2-2). Vandaag is het de beurt aan AZ en Vitesse om de Nederlandse eer hoog te houden in Europa. In de derde voorronde van de Europa League nemen de clubs het op tegen respectievelijk Istanbul Basaksehir en het Southampton van Ronald en Erwin Koeman.
19:30 uur: AZ - Istanbul Basaksehir
Met het vertrek van Esteban Alvarado, Steven Berghuis, Nemanja Gudelj, Wesley Hoedt en Simon Poulsen is AZ er in elk geval niet beter op geworden. De basisopstelling van de Alkmaarders bestaat mogelijk uit zeven nieuwe spelers ten opzichte van het elftal dat het vorige seizoen beëindigde. Vincent Janssen en Jop van der Linden kwamen. De overige vrijgekomen posities worden intern opgevuld.
Ondanks de terugkeer van Aron Jóhannsson, die met de Verenigde Staten deelnam aan de Gold Cup, geeft trainer John van den Brom in de spits het vertrouwen aan Janssen. Rechtsbuiten Dabney Dos Santos is de vervanger van de niet fitte Guus Hupperts. Aan de kant van Istanbul Basaksehir ontbreekt de gekwetste Semih Sentürk, die op het EK 2008 drie doelpunten maakte voor Turkije. Achter de naam van smaakmaker Emre Belözoglu staat een vraagteken.
Vermoedelijke opstelling AZ: Rochet; Johansson, Gouweleeuw, Van der Linden, Haps; Van Overeem, Henriksen, Ortiz, Haye, Dos Santos; Janssen.
21:05 uur: Southampton - Vitesse
Gesteund door 1.800 fans wacht Vitesse de loodzware taak om in Zuid-Engeland een goed figuur te slaan tegen Southampton. De Arnhemmers zagen deze zomer onder meer Davy Pröpper, Bertrand Traore, Jan-Arie van der Heijden en Marko Vejinovic vertrekken, spelers die zijn vervangen met talenten van Chelsea. Het viertal Lewis Baker, Isaiah Brown, Nathan en Danilo Pantic wordt gehuurd.
De nieuwe spelers van Vitesse moeten nog wennen aan de speelstijl van de club, erkent Peter Bosz en weet ook Koeman. Laatstgenoemde is bekend met de wijze waarop Vitesse speelt. "Vitesse is een ploeg die niet alleen maar verdedigt, wat het duel meer open maakt. Dat is goed", aldus de 52-jarige manager, die in het uitverkochte St. Mary's Stadium alleen Fraiser Forster en Florin Gardos hoeft te missen.
De voorbereiding van Vitesse in aanloop naar haar 43ste Europese wedstrijd verliep allerminst vlekkeloos. Vanwege de strenge visumregels die in Engeland gelden moesten de niet-Europese spelers van Vitesse in allerijl naar Parijs toe voor de juiste stempels in hun paspoort. Het reisje naar Frankrijk kostte het achttal een (vrije) dag en nacht van hun voorbereiding op het duel in Engeland.
Southampton, de club van ex-Eredivisionisten Jordy Clasie, Cuco Martina, Graziano Pellè, Maarten Stekelenburg, Dusan Tadic en Maya Yoshida, speelde twaalf jaar geleden voor het laatst Europees voetbal. Vrees voor onervarenheid is er echter niet. Koeman: "Het is nieuw voor de club, spelers en fans. Het is nog niet de start van de Premier League, maar we zijn in vorm en er fysiek klaar voor."
Maikel van der Werff kampt met enkelklachten en is vermoedelijk niet inzetbaar voor Vitesse. Bosz kiest in dat geval voor Kelvin Leerdam. "We wachten de reactie af en zullen dan beslissen wie er speelt."
Vermoedelijke opstelling Vitesse: Room; Diks, Kashia, Leerdam, Achenteh; Baker, Nakamba, Vako; Brown, Djurdjevic, Oliinyk.
Overige duels in de derde voorronde van de Europa League:
16:45 uur: Kairat Almaty - Aberdeen FC
18:00 uur: Elfsborg - Odd Ballklubb
19:00 uur: AIK - Atromitos
19:00 uur: Altach - Vitoria de Guimaraes
19:00 uur: Apollon Limassol - FK Qabala
19:00 uur: FC Krasnodar - Slovan Bratislava
19:00 uur: Liberec - Hapoel Ironi Kiryat Shmona
19:00 uur: PAOK Saloniki - Spartak Trnava
19:00 uur: Sturm Graz - Rubin Kazan
19:30 uur: FC Zurich - Dinamo Minsk
19:30 uur: FC Thun - FC Vaduz
19:30 uur: MSK Zilina - Vorskla
20:00 uur: Brondby IF - Omonia Nicosia
20:00 uur: Debrecen - Rosenborg
20:00 uur: Kukesi - Legia Warschau
20:00 uur: Rabotnicki - Trabzonspor
20:00 uur: Tirgu Mures - Saint-Étienne
20:30 uur: Girondins Bordeaux - AEK Larnaca
20:30 uur: Sporting Charleroi - Zorya
20:30 uur: Standard Luik - Zeljeznicar
20:45 uur: Athletic de Bilbao - Inter Baku
20:45 uur: West Ham United - Astra Giurgiu
21:00 uur: Belenenses - IFK Gothenburg
21:00 uur: Hajduk Split - Stromsgodset
21:00 uur: Sampdoria - Vojvodina
21:05 uur: Wolfsberger AC - Borussia Dortmund
Real Madrid - AC Milan
Naast het Europa League-voetbal wordt er vandaag ook een oefenwedstrijd gespeeld die zeker het bekijken waard is: Real Madrid - AC Milan (14:00 uur). Rafael Benítez liet op de persconferentie van woensdag weten dat Karim Benzema en Luka Modric vermoedelijk speeltijd zullen krijgen tegen AC Milan, waar Ignazio Abate nog ontbreekt. De 28-jarige rechtsback trainde woensdag individueel.
vv Dieren - De Graafschap
De Graafschap is de enige Eredivisionist die vandaag (19:00 uur) vriendschappelijk in actie komt. De equipe van trainer Jan Vreman gaat in Dieren op bezoek bij vv Dieren. Het is één van de laatste oefenwedstrijden in de regio. Eerder speelden De Superboeren ook al in Doetinchem, Dinxperlo, Ruurlo en Winterswijk. Vrijdag (18:30 uur) sluit De Graafschap de voorbereiding af tegen FC Emmen.
