Tijdens het EK onder 19 was hij de grote man bij Oranje, dat Europees kampioen werd door Spanje in de finale te verslaan. Smit maakte over het gehele toernooi liefst vier doelpunten en werd verkozen tot Speler van het Toernooi. Het moge duidelijk zijn: het gaat razendsnel met hem. "Snel? Ik ben op zich tevreden met hoe het gaat, maar het kan altijd sneller, hoor. Er zijn genoeg voorbeelden van generatiegenoten voor wie het allemaal nóg sneller gaat. Nee, ik zou mezelf niet per se als een geduldig persoon omschrijven", vertelt hij tegenover onze medewerker Tim Beck in ELF Voetbal nummer 10, die via deze link ook handig online is te bestellen.
Lamine Yamal
Smit neemt niet snel genoegen met minder. Dat hij de voorbije maanden schitterde in de Europa League, sterkhouder was van Oranje Onder 19 jaar en een basisplaats veroverde bij AZ maakt hem trots, maar tegelijkertijd verwacht hij ook veel van zichzelf. In zijn jeugdjaren speelde Smit met en tegen talenten die nu al tot de Europese top behoren. Zo kwam hij met Oranje Onder 17 jaar en met de jeugd van AZ in actie tegen Lamine Yamal.
"Die jongen is natuurlijk niet normaal, maar zijn ontwikkeling zet de mijne in perspectief. In 2023 speelden we met AZ tegen hem in de Youth League. Een jaar later was hij al het Beste Talent tijdens het EK, terwijl ik afgelopen zomer Speler van het Toernooi was op het EK Onder 19 jaar... Het laat zien dat het voor andere spelers van mijn leeftijd allemaal nog veel sneller gaat."
Youth League
De wedstrijden tegen Yamal waren van wisselend succes. Met Oranje Onder 17 verloor Smit zonder zelf te spelen van de buitenspeler van FC Barcelona, die in die wedstrijd twee keer scoorde. In de Youth League met AZ verliep het beter voor Smit en zijn teamgenoten en werd het 0-3 in het voordeel van de Alkmaarders. "Het ging vooraf over een vijftienjarige die ging meedoen bij de onder 19. Dan besef je: die gast moet goed kunnen voetballen."
"Hij liet toen ook dingen zien waarbij ik dacht: hij is voor zijn leeftijd écht goed. Maar die wedstrijd zat hij zo goed als in de zak van Daniël Beukers, hoor. Dat hebben we Daniël nog een aantal keren verteld: 'Als LaLiga-team moet je Beukers halen, want dan weet je dat je Yamal kunt afstoppen'. Mooie herinneringen. Het was ook de wedstrijd waarin ik scoorde vanuit de middencirkel. Nee, het is niet zo dat Yamal toen naar me toe kwam om me te complimenteren. Zij waren vooral teleurgesteld dat ze hadden verloren. Het is mooi dat ik tegen hem heb gespeeld. Die jongen is anderhalf jaar jonger dan ik... Heel bijzonder dat hij nu al zo goed is."
Doué
Smit staat zelf ook steevast in de lijstjes van grootste talenten ter wereld. Hij krijgt zulke vermeldingen mee, maar blijft ook daar nuchter onder. Hij is er niet de persoon naar om telkens over zichzelf te praten en kijkt liever naar anderen. "Naast Yamal vind ik ook Pau Cubarsí van FC Barcelona heel goed. En Désiré Doué van Paris Saint-Germain natuurlijk. Qua Nederlanders Jorrel Hato. Een geweldenaar tegen wie ik in de jeugd vaak heb gespeeld."
"Er zijn heus meer spelers die al heel goed zijn, maar deze vier komen als eerste bij me op. Ik weet goed tegen welke spelers ik heb gevoetbald met de AZ-jeugd en de jeugdselecties van Oranje. Zo herinner ik me ook Endrick van Real Madrid. Met Oranje Onder 16 jaar speelden we in Frankrijk tegen een jeugdploeg van Brazilië. Hij maakte twee doelpunten en viel op, maar dat kwam ook doordat hij fysiek toen al een stuk verder was dan de rest."
Golfen
In het artikel vertelt Kees Smit ook over het contact met zijn ouders, over de wijze waarop hij door AZ werd ontdekt bij De Foresters, zijn eerste levendige herinneringen aan AZ, over de voorbeelden uit zijn jeugd, over zijn schooltijd, over zijn favoriete series, golfen, nieuws over zijn zichzelf, algoritmes en een mogelijk stripboek.
Het volledige interview met Kees Smit is te lezen in ELF Voetbal nummer 10. Daarin ook interviews met Ajax-flop en nu boer Iván Gabrich, we spraken Dies Janse, dit seizoen door Ajax verhuurd aan FC Groningen, over opgroeien op de boerderij, tractor rijden en werken met zeekraal en we liepen een middagje mee met oud-Feyenoorder en international Patrick Paauwe, nu werkzaam als hovenier. We brachten een bezoek aan Jorrit Hendrix bij Preussen Münster en bespraken de tatoeages van én met Brandley Kuwas van FC Volendam. We gingen wandelen met Mimeirhel Benita van Heracles Almelo en zijn hondje Spikey en spraken vijf clubiconen van Vitesse over de redding van de club en hun eigen ervaringen. En nog veel meer!
ELF Voetbal nummer 10 valt bij de abonnees automatisch op de deurmat. De editie is ook verkrijgbaar op de bekende verkooppunten. Denk aan de grote supermarkten, de (kantoor)boekhandels en op de grote reislocaties, zoals Schiphol, Eindhoven Airport en de NS-stations. De editie is ook gemakkelijk online te bestellen. Via deze link in een handomdraai gebeurd. Voor 15u besteld, betekent nog diezelfde dag verstuurd. Een abonnement nemen, is helemaal gemakkelijk. Elke editie automatisch thuisgestuurd. Via deze link zo afgesloten. Kies je welkomstgeschenk uit. Veel leesplezier!
