Een oefenduel in de voorbereiding tegen Jong Sparta Rotterdam. Op zich niets bijzonders voor de competitiegenoot uit Maassluis. Deze wedstrijd zou er echter nooit van komen. Een dag later stond er een droomaffiche voor de amateurs op de rol. Maassluis ging oefenen tegen Olympique Marseille. Aanvoerder van de Tricolores, Kevin Ringeling, kon het bijna niet geloven. “Toen ik van het gerucht hoorde, dacht ik: het zal wel, misschien hun Onder-19 ploeg”, zei hij tegen ESPN. Het speciale onderonsje werd geregeld door Henk van Stee, die als technisch directeur werkzaam was voor onder andere Shakhtar Donetsk. Van Stee heeft goede contacten met directieleden van de Franse topclub en tipte Maassluis, waar zijn schoonzoon Geert Arend Roorda hoofdtrainer is, als opponent. Op de KNVB Campus in Zeist stonden de amateurs tegenover internationale sterren zoals Mason Greenwood en Adrien Rabiot. Het voormalig enorme talent van Manchester United scoorde een loepzuivere hattrick. “Greenwood is bijna niet te verdedigen. Door het tempo waarmee hij bij hun vierde goal op me af komt rennen en hoe snel hij die schaar maakt, is het voor mij een soort casino of hij via links of rechts gaat”, voegde Ringeling toe. In de eerste helft kon Maassluis-doelman Tobias van der Kleij vijf keer vissen. De 0-5 ruststand was ook de eindstand. Al met al een verdienstelijke uitslag en bovenal een leerzame middag voor het elftal van Roorda.
Olympique staat op drie punten uit drie wedstrijden in de Champions League. De tienvoudig Frans kampioen verloor nipt op bezoek bij Real Madrid, toen twee rake strafschoppen van Kylian Mbappé de eindstand op 2-1 bepaalden. In de tweede speelronde haalde Olympique uit naar Ajax (4-0). Het uitduel tegen Sporting Lissabon ging in de 86e minuut met 2-1 verloren, ondanks de openingstreffer van oud-Feyenoorder Igor Paixao. De Braziliaan verbleef tijdens de oefenpot tegen Maassluis nog in Rotterdam.
Bram Wennekers en Quincy Tavares rennen juichend weg na een treffer tegen HHC Hardenberg
Loting
Ringeling en Van der Kleij waren vrijdagavond aanwezig bij de loting voor de tweede ronde van de KNVB Beker. In de Voetbalkantine van ESPN zagen zij Excelsior Maassluis - Ajax uit de balletjes rollen. De aanvoerder en keeper reageerden met een brede glimlach op de loting. Zodoende zullen de Tweede Divisie-spelers van Maassluis opnieuw het strijdveld betreden tegen een Champions League-deelnemer. Ditmaal gaat het echt om de knikkers: het bereiken van de volgende ronde in het bekertoernooi. Niks is tenslotte onmogelijk. Menig Ajax-fan wordt nog badend in het zweet wakker door het fiasco tegen derdedivisionist USV Hercules in 2023.
Ajax en Maassluis stonden slechts één keer eerder tegenover elkaar, toen ook in de beker. In 2022 was de club uit de hoofdstad een maatje te groot voor de bezoekers. In de Johan Cruijff ArenA werd het liefst 9-0. Huidig Rangers-speler Danilo Pereira was met vier doelpunten de grote man.
Nicolás Tagliafico aan de bal tijdens de enige ontmoeting tussen Ajax en Excelsior Maasssluis
De Champions League-campagne van Ajax komt vooralsnog maar niet van de grond. De Amsterdammers staan laatste en hebben net als Benfica nog geen punt verzameld.
De nul
Bijna niemand kijkt er tegenwoordig nog van op als een amateurploeg een profclub pootje licht in de KNVB Beker. Maar een Eredivisie-club uitschakelen door de nul te houden is wel even andere koek. Weliswaar met bloed, zweet en tranen bokste Maassluis dit voor elkaar. Op Sportpark Dijkpolder trok de thuisploeg na 120 minuten aan het langste eind. Na een ouderwetse scrimmage van jewelste bracht Nick Nagtegaal de stand, een minuut voordat een strafschoppenserie een feit werd, op 1-0. In de regen en rond de klok van middernacht belandde een kopbal op de lat, bracht Calvin Raatsie redding op de rebound en vond de 20-jarige invaller in de kluts de bal voor zijn voeten. Naast dat Nagtegaal de held werd, stond de verdediging van Maassluis als een huis en hield Van der Kleij zijn ploeg op de been met enkele belangrijke ingrepen.
