PEC Zwolle, Liverpool, Preston North End, Schalke 04 en FSV Mainz 05. Het rijtje clubs had de 23-jarige Zwollenaar in de zomer van 2024 gemakkelijk kunnen aanvullen met nog een club in de Bundesliga. Bewust koos de rossige centrale verdediger voor het hoogste niveau in Engeland. "Als je in de Premier League hebt gespeeld, begrijp je waarom. Als ik de competitie vergelijk met de Bundesliga noem ik als eerste onderscheid de intensiteit. Het tempo", vertelt Van den Berg in de dikke Premier League Special van ELF Voetbal, die via deze link ook gemakkelijk online is te bestellen.
Harry Kane
"Natuurlijk heb ik in de Bundesliga tegen wereldvoetballers gespeeld zoals Harry Kane, die er tegen mij helaas ook een paar binnen schoot. Maar de Premier League is weer een versnelling hoger. Het is negentig minuten vol gas geven. Rust krijg je niet tot nauwelijks. Ik moest vorig jaar zomer even omschakelen."
"Ik had een volledig seizoen als basisspeler in de Bundesliga in mijn benen en dacht: ik doe het wel even. Het zorgde voor een reality-shock. Ik moest toch weer mijn best gaan doen, haha. Ik tref de beste spitsen van de wereld, waarbij ik elke seconde scherp moet zijn, speel in de mooiste stadions en de beleving is geweldig. De beste competitie van de wereld."
Normaalste zaak
Dat hij daarin nu een vaste waarde is, doet hem persoonlijk weinig. "Het klinkt misschien vreemd, maar spelen in de Premier League voelt alsof het de normaalste zaak van de wereld is. Dit is mijn tweede volledige seizoen. De tijd gaat heel snel. Vorig seizoen miste ik enkele wedstrijden vanwege een liesblessure, maar daarbuiten was en ben ik iemand die altijd op de teamsheet staat. Daar ben ik blij om. Maar ik blijf ook realistisch. Elke wedstrijd is zwaar, elke wedstrijd moet ik het maximale van mezelf vragen. Als je in de Premier League eens geen honderd procent geeft, val je snel door de mand."
"Ik ben dagelijks tot laat op de club, verlaat bijna altijd als laatste speler ons trainingscomplex. Na de training kan ik zo nog twee uur in de gym doorbrengen. Of nog langer. ’s Morgens ben ik ook als een van de eersten aanwezig. Er wonen enkele ploeggenoten bij me in de buurt, maar carpoolen is daarom niet handig. Ik bepaal liever zelf wanneer ik vertrek en weer naar huis rijd."
Elektrische fiets
Van den Berg verklaart in het uitgebreide interview in onze Premier League Special waarom hij in 2024 bewust Liverpool, waar hij niet weg hoefde, verruilde voor Brentford. Hij vertelt waar hij woont en waarom hij daar blij is, waarom hij regelmatig de elektrische fiets neemt, over de veranderde speelwijze bij Brentford, over zijn broer Rav die juist naar Duitsland vertrok en daar nu voor 1. FC Köln speelt, over mogelijk samenspelen, over zijn kansen in Oranje, over de kracht en sterkte van Erling Haaland, over ploeggenoot Antoni Milambo en over zijn avonden voor de PlayStation.
Het volledige interview met Sepp van den Berg is te lezen in de dikke Premier League Special van ELF Voetbal. Daarin alles over de Nederlandse invloeden in het Engelse voetbalwalhalla. Een overzicht van alle landgenoten in de Premier League, interviews met pioniers Hans Segers, Michel Vonk en Richard Witschge. We spraken Arjan de Zeeuw, die bij zijn club werd uitgeroepen tot Speler van de Eeuw; Gerard Wiekens die de val en redding van Manchester City van nabij meemaakte en met George Boateng, de recordhouder wat betreft aantal Premier League-duels. Glenn Helder over zijn turbulente jaren bij Arsenal, John van Zweden ontving verrassende reacties toen hij (mede-)eigenaar van Swansea City werd en René Meulensteen won als trainer vijf keer de Premier League! Natuurlijk ook interviews met de huidige Nederlanders in de Premier League: Donyell Malen, Robin Roefs en Pascal Struijk.
De ELF Voetbal Premier League Special is bij de abonnees automatisch op de deurmat gevallen. De editie is ook verkrijgbaar bij de bekende verkooppunten zoals supermarkten, (kantoor)boekhandels en vele reislocaties. Denk aan Schiphol, Eindhoven Airport en de grotere NS-stations. Het dikke nummer kan ook online worden besteld. Via deze link in een handomdraai gedaan. Een abonnement nemen, is helemaal gemakkelijk. Elke editie automatisch thuisgestuurd. Via deze link zo afgesloten. Zoek je welkomstgeschenk uit. Veel leesplezier!
