Bayern München is niet de eerste betaald voetbalclub waar Lennart Karl in de jeugdopleiding rondloopt. Nee, Eintracht Frankfurt plukt de kleine middenvelder in 2017 weg bij Viktoria Aschaffenburg. Karl is dan negen jaar. "Hij was toen al een opvallende speler", vertelt Andreas Möller, voormalig Duits international en tussen 2019 en 2022 hoofd opleiding bij Eintracht Frankfurt, in ELF Voetbal nummer 2, een editie die via deze link handig is te bestellen.
Geen schijn van kans
"We hadden hem graag langer behouden. We hebben alles geprobeerd. We hebben alles voor hem gedaan, maar Bayern heeft een enorme aantrekkingskracht. We hadden geen schijn van kans. Het was niet bepaald sympathiek om zo’n jonge speler weg te kapen. Dat hebben we destijds duidelijk gemaakt aan de verantwoordelijken. We gaan niet opleiden voor andere clubs." Karl moet in de winter van 2022 vertrekken bij Frankfurt en keert eerst een halfjaar terug bij Viktoria Aschaffenburg om vervolgens de stap naar München te maken.
Foto: Pro ShotsHij is dan veertien jaar oud. Geboren in Gelnhausen, deelstaat Hessen, en opgegroeid in het Beierse Frammersbach. Nu verhuist Karl naar de grootste stad van Beieren. Hij krijgt een kamer op de Bayern Campus in het noorden van München. Een plek waar hij nog steeds woont. "Dat was niet gemakkelijk. De eerste weken had ik veel last van heimwee", vertelt Karl daarover op de clubwebsite, het enige medium waaraan het talent een interview geeft.
Fluctueerden
"Mijn tweede jaar bij Bayern, in de Onder 16, was helemaal niet goed. Mijn prestaties fluctueerden en ik scoorde weinig." In die periode bood Eintracht Frankfurt een terugkeer aan en klopten Newcastle United en Ajax op de deur. "Ik wilde niet weg. Ik wilde me bewijzen. Pas het seizoen daarna, in de Onder 17 (2024/25, red.), ben ik gegroeid. Voetballend, fysiek en mentaal. Ik heb dat jaar veel voor mezelf getraind, samen met een individuele trainer."
Die woorden worden onderstreept door Peter Gaydarov, zijn trainer in de Onder 17 en Onder 19, op Transfermarkt.de. "Naast zijn lichamelijke progressie ontwikkelde Lennart zich ook als persoon. Hij maakte dat seizoen op die gebieden significante stappen. Die snelle aanpassing zegt veel over zijn leervaardigheid en alles over zijn potentieel. Hij heeft zich nadien nog verder ontwikkeld, in het bijzonder in het verdedigende spel, omschakelmomenten en in zijn dribbels. Zijn optreden aan de bal is indrukwekkend en getuigt van grote spelvreugde en spelintelligentie."
Van training gestuurd
Patrick Kaniuth, die Karl in het seizoen 2024/25 in de Onder 17 trainde, spreekt eveneens enkel positief over het wonderkind. "Als hij de bal krijgt, leunt elke toeschouwer automatisch naar voren, wetende dat er iets gaat gebeuren. Ik was scherp op hem. Wilde niet dat hij zou verslappen. Tijdens een training merkte ik eens dat hij niet voluit ging. Toen stuurde ik hem naar de kleedkamer. Na de training hebben we gesproken. Ik was benieuwd naar zijn reactie. Hij was het met me eens, zag zijn verkeerde houding in, was nul-komma-nul rancuneus en trok er lering uit, vertelde hij. Dat vond ik mooi om te zien. Dat kenmerkt hem."
Foto: Pro ShotsIn het uitgebreide portret over het Duitse wonderkind is ook te lezen hoe Karl al op tienjarige leeftijd bij Real Madrid rondliep en waarom het zijn droomclub is. Hoe het shirt van Joshua Kimmich hem motiveert als jeugdspeler, zijn keuze voor Michael Ballack als zaakwaarnemer, hoe hij zijn beperkte lengte als specialiteit beschouwt, met welke speler hij zich vergelijkt en waarom hij afgelopen zomer ondanks interesse van andere clubs toch bleef. En zijn opvallende manier van juichen? Waar komt die vandaan? En meer!
Het volledige artikel over Lennart Karl is te lezen in ELF Voetbal nummer 2. Daarin ook interviews met Nicolas Isimat-Mirin en Jorthy Mokio, we gingen dammen met het Sparta-duo Bruno Martins Indi en Joël Drommel en speelden De Slimste Mens met Maas Willemsen van sc Heerenveen. Een portret van het Colombiaanse enfant terrible Faustino Asprilla en van de Engelse cultheld wijlen Nobby Stiles. Een portret van Lokomotiv Leipzig dat in 1987 verrassend in de finale van de Europa Cup II terechtkwam en we gingen op zoek naar de Rotterdamse roots van Kaapverdië. En meer!
ELF Voetbal nummer 2 valt bij de abonnees automatisch op de deurmat. De editie is ook te koop bij de bekende verkooppunten als de grotere supermarkten, (kantoor)boekhandels en op diverse reislocaties als Schiphol, Eindhoven Airport en de grote NS-stations. Online bestellen is uiteraard ook mogelijk. Via deze link in een handomdraai gebeurd. Voor 15 uur gedaan, betekent nog diezelfde dag verstuurd. Een abonnement nemen, is helemaal gemakkelijk. Elke editie thuisgestuurd. Via deze link zo afgesloten. Zoek je welkomstgeschenk uit! Veel leesplezier!
