Het telefoontje was afkomstig van Xander Czaikowski. De voormalig algemeen directeur van PEC Zwolle is als managementadviseur verbonden aan Hera United. "Hij vroeg of ik de club als technisch adviseur wilde bijstaan. Door mijn eerdere werk als technisch manager en hoofd scout van PEC Zwolle zag Xander in mij een goede kandidaat voor die rol. Ik had nauwelijks ervaring in het vrouwenvoetbal en zag hierin een mooie uitdaging."
Afspraak
Per 1 januari werd Coonen officieel aangesteld als technisch adviseur bij Hera United, dat haar thuisduels afwerkt op het sportcomplex van AFC in Amsterdam. "De afspraak was om dit seizoen in ieder geval af te maken. Dan zouden we verder kijken. Ik zet me volledig in voor de ontwikkeling van de club. De functie vind ik tot nu toe leuker dan ik had verwacht."
Coonen kreeg als opdracht mee om bij Hera United te bouwen aan een toekomstbestendige organisatie, het implementeren van een data-gedreven werkwijze en de structurele ontwikkeling van speelsters en technische staf. "Vanaf het eerste moment loop je achter de feiten aan, omdat je later instapt. Het is zaak dingen recht te breien. Omdat de licentie voor dit seizoen pas zo laat rondkwam, was het onmogelijk om de complete organisatie direct naar alle wensen te hebben staan. Sinds mijn komst tracht ik de technische kant van de club te professionaliseren, zowel de selectie als de staf."
Scouten
Het scoutingsteam van Hera United is veel aanwezig bij wedstrijden in de Vrouwen Eredivisie en de Vrouwen Eerste Divisie. "We proberen daar continu speelsters met potentie in kaart te brengen. Soms vallen dingen samen met kansen die zich voordoen, zoals in het bekertoernooi tegen Sparta Rotterdam. Daar konden we twee interessante speelsters op het juiste moment vastleggen. We moeten inventief zijn. We beschikken niet over het budget van de topclubs, maar weten goed waar we naar zoeken."
Foto: Pro ShotsOok marketingtechnisch en commercieel gezien zoekt Hera United naar passende partners. "Wij zijn niet alleen een club, maar ook een brand met de missie om het vrouwenvoetbal echt 'in the spotlight' te zetten. Dat betekent dat je dat ook moet uitdragen in alles wat je doet, dus ook in je speelstijl. We willen herkenbaar en aantrekkelijk voetbal spelen. Ik zie dan ook liever een 3-3 dan een 0-0. Dat is beter voor je uitstraling, trekt meer toeschouwers en zorgt voor meer beleving."
Opleidingscompetitie
De Vrouwen Eredivisie is volgens Coonen een opleidingscompetitie. "We moeten onze eigen talenten willen opleiden en dat proces niet blokkeren." Die opleidingscompetitie kent volgend seizoen twee clubs minder. De KNVB heeft besloten om de competitie in te krimpen van twaalf naar tien clubs. "Ik had daarover onlangs een discussie met een manager vrouwenvoetbal van een van de top drie clubs. Die vond het een goed idee, ik vind het een heel slecht idee. Ook volgend jaar eindigen er twee clubs onderaan. Ga je die ook uit de competitie halen? Wanneer stop je?"
Gevolgen
Coonen vervolgt: "Twee clubs laten degraderen betekent ook dertig tot veertig speelsters die niet langer in de Eredivisie uitkomen en daardoor waarschijnlijk hun contract verliezen. Driekwart van hen zal stoppen met voetbal. Wil je dat? Bovendien speel je volgend seizoen drie keer tegen elke tegenstander. Economisch gezien is dat minder interessant. Het ecosysteem klopt niet langer. Dit beleid werkt averechts.”
“De KNVB wil graag dat elke club tien procent van haar budget investeert in haar vrouwentak. Voor de grote clubs is dat geen groot probleem, maar voor kleinere clubs ligt dat anders. Wij hoeven als Hera United ons budget niet te verdelen, maar kennen wel hogere overheadkosten."
Toekomst
Na achttien wedstrijden staat Hera United op de negende plaats. "Handhaving is dit seizoen doelstelling nummer één. We zijn er nog niet, maar liggen op koers. De komende jaren willen we hoger inzetten. Dat betekent dat we structureel betere en andere keuzes moeten maken."
"Op de achtergrond zijn we druk bezig om de organisatie verder te professionaliseren. Op alle vlakken stappen maken en de juiste mensen neerzetten. Iedereen werkt daar keihard aan. Het is een uitdagend project en ik zet me daar graag voor in. Het werk is leuker dan gedacht."
