Waar veel mensen bij het horen van voetbal in Madrid denken aan Real Madrid of Atlético Madrid, spelen er nog twee clubs op het hoogste niveau van Spanje: Getafe CF en Rayo Vallecano. Bij laatstgenoemde barstte er vorig jaar groot feest los: de club ten zuiden van Madrid plaatste zich voor de Conference League door op de achtste plek te eindigen in La Liga. Het resulteerde in een grote veldbestorming bij de laatste wedstrijd.
Het Europese jaar verloopt vooralsnog als een sprookje. Rayo Vallecano eindigde op de vijfde plek in de competitiefase van de Conference League door vier van de zes wedstrijden te winnen. Daarna werden zowel Samsunspor als AEK Athene verslagen, waardoor de club nu in de halve finale staat. Daarin is Strasbourg de tegenstander.
Verdiende overwinning tegen Strasbourg
Afgelopen donderdag stond de eerste wedstrijd op het programma van de halve finale, wat resulteerde in een gekkenhuis rondom het stadion. Rayo werkt namelijk nog vrij ouderwets. Het is de enige club in La Liga waar het niet mogelijk is om online kaartjes te kopen. Er is slechts één optie om aan een ticket te komen: kopen bij de stadionkassa. Je kunt je wel voorstellen dat elke Rayo-fan graag naar deze halve finale wilde gaan. Hierdoor stonden er in de dagen voorafgaand aan de wedstrijd gigantische rijen bij het stadion. Iedereen wilde zeker zijn van een kaartje en offerde daar uren voor op.
Foto: Pro ShotsHet bleek uiteindelijk allemaal de moeite waard. In eigen huis speelde Rayo sterk en versloeg het Strasbourg met 1-0. Alexandre Zulawski scoorde in de 54e minuut de enige treffer. Opvallend was dat de Madrileense club amper kansen weggaf. De Fransen hadden slechts drie schoten, waarvan geen enkel op doel. Rayo daarentegen schoot maar liefst 21 keer en vergat eigenlijk vaker te scoren.
Aankomende donderdag om 21:00 uur nemen beide ploegen het opnieuw tegen elkaar op. De winnaar van het tweeluik mag zich klaarmaken voor de finale op woensdag 27 mei in Leipzig.
