Het was het WK van Argentinië en Lionel Messi. De voetbalwereld leerde El Pulga kennen tijdens zijn optredens in Emmen, Utrecht en Enschede. Ook spelers als Sergio Agüero, Cesc Fabregas, David Silva en Graziano Pellè speelden op het WK Onder 20 in Nederand.
Bij Nederland waren Kenneth Vermeer, Ibrahim Afellay, Ryan Babel de bekendste namen in de ploeg van bondscoach Foppe de Haan. Owusu-Abeyie was echter de meest opvallende speler in het team. Vooral vanwege zijn prachtige dribbels.
Belangrijk
"Het was een fantastisch toernooi met een geweldige sfeer. We hadden echt een goed team en waren close met elkaar. Tegen Japan kon ik meteen laten zien wat voor speler ik was", zegt de nu 29-jarige Owusu-Abeyie tegen het Algemeen Dagblad.
De Amsterdammer met Ghanees bloed werd met Nederland in de achtste finales uitgeschakeld door Nigeria. Owusu-Abeyie stond op dat moment al onder contract bij Arsenal. "Ik was zestien toen ik bij Arsenal kwam. Arsène Wenger gaf me meteen het gevoel dat ik erbij hoorde. Dat ik belangrijk was."
Gegroeid
In januari 2006 begon een zwerftocht. Owusu-Abeyie kwam na Arsenal en Spartak Moskou uit voor Celta de Vigo, Birmingham City, Cardiff City, Portsmouth, Al-Sadd, Málaga, Panathinaikos en Boavista. De voormalig jeugdinternational speelde achttien interlands voor zijn vaderland Ghana.
Hij is nu transfervrij en wil zich opnieuw bewijzen. "Het beste moet komen. Ik denk dat ik nog zeven jaar vooruit kan op topniveau. Ik ben 29, topfit, train elke dag voor mezelf, maar mis het veld, het spel en de jongens in de kleedkamer. Ik ben gegroeid, als mens en voetballer. En geloof me, ik kan nog steeds het verschil maken", verklaart Owusu-Abeyie, tien jaar na zijn openbaring op het jeugd-WK in Nederland.
