Supporters met hartproblemen deden er verstandig aan de wedstrijd de rug toe te keren of de televisie uit te zetten. Wat was het spannend in Breda. Beide supportersgroepen laveerden tussen hoop en vrees, van de eerste tot de laatste minuut. En dat waren er liefst 120.
Aanvankelijk waren het vooral de bezoekers die moesten vrezen. NAC begon aan de wedstrijd met een 1-0 uitzege op zak en liet in de vorige play-offronde tegen VVV-Venlo al zien daar wel raad mee te weten.
Naarmate de wedstrijd vorderde transformeerde die vrees bij de meegereisde fans uit Limburg tot hoop. Mitchel Paulissen was degene die de hoop aanwakkerde. De 22-jarige Kerkradenaar kreeg vlak voor rust zijn stadsgenoten op de banken toen hij Jelle ten Rouwelaar ontweek en de bal binnenschoof.
Dubbel rood
Halverwege de tweede helft kreeg Roda de volgende opsteker. Mats Seuntjens vergreep zich voor de tweede keer van de middag aan een tegenstander en moest met een rode kaart op zak inrukken.
Wat volgde was een tumultueuze slotfase, waarin beide ploegen dicht bij de bevrijdende treffer waren. Adnane Tighadouini raakte de paal vanuit kansrijke positie, waar het aluminium Roda zelfs tot twee keer toe in de weg stond.
Met het voordeel van de numerieke meerderheid leek Roda het meest gebaat bij verlenging. Bij de thuissupporters kwam het doemscenario dichter en dichterbij. Totdat Arjan Swinkels zijn teamgenoten van Roda een slechte dienst bewees door het voorbeeld van Seuntjens te volgen. Ook hij kreeg zijn tweede gele kaart en ook hij moest de kleedkamer opzoeken.
Ontknoping
In de ontknoping culmineerde alle spanning die zich gaandeweg de wedstrijd opgebouwd had. De wijze waarop de gelijkmaker van NAC tot stand kwam was illustratief voor het wedstrijdbeeld. De spanning liep torenhoog op. Een inzet van Dirk Marcellis uit een hoekschop werd net vóór of net achter de lijn gekeerd door een Roda-verdediger. Na overleg met zesde official Kevin Blom kende scheidsrechter Danny Makkelie een doelpunt toe. Zelfs de videobeelden konden de twijfel niet wegnemen.
Nog één laatste keer kantelde het wedstrijdbeeld, met grote treurnis bij NAC tot gevolg. Invaller Frank Demouge legde de bal panklaar voor Tom van Hyfte, die het thuispubliek het zwijgen oplegde met een rake knal: 1-2. Zo overkwam NAC wat de tegenstanders uit Kerkrade een jaar eerder overkwam en ligt een seizoen in de Jupiler League in het verschiet.
Niemand in Breda werd zondagochtend wakker van de wekker. Niemand in Kerkrade zal morgen door de wekker gewekt worden, al is het waarschijnlijk om een heel andere reden.
