De finale die menig voetbalfan direct herinnerd aan een Nederlander. Maar dan juist een Nederlander in het shirt van KV Mechelen: Piet den Boer. Een 1,96 meter lange spits die in Nederland niet verder kwam dan sbv Excelsior, maar bij onze zuiderburen vlamde als ware goalgetter. En exact 27 jaar geleden furore schreef.
Lokomotive Leipzig
Ajax had relatief gemakkelijk de eindstrijd in Straatsburg bereikt. In de vorige ronden werden FC Dundalk (4-0, 2-0), Hamburger SV (1-0, 2-0), Young Boys (1-0, 1-0) en in de halve finale Olympique Marseille (3-0, 1-2) uitgeschakeld. Nadat een jaar eerder in Athene het Oost-Duitse Lokomotive Leipzig was geklopt, moest nu de tweede prijs op rij volgen.
Ajax werd op voorhand als favoriet beschouwd. Opvallend was de aanwezigheid van Aad de Mos bij Mechelen. Ajax was uitgerekend diens vorige werkgever. Hij zag dat collega's Spitz Kohn en Barry Hulshoff de opvallende keuze hadden gemaakt om centrale verdediger Peter Larsson als linksback uit te spelen. De jonge Frank Verlaat stond plotseling achterin.
Rode kaart Blind
Een tactiek die na een kwartier overboord kon worden gegooid. Danny Blind haalde de doorgebroken Marc Emmers neer en kreeg een rode kaart van de Duitse arbiter Dieter Pauly. Mechelen kon het voordeel niet meteen omzetten in doelpunten. Al moest Larsson een keer op het laatste moment redding brengen voor de inkomende Emmers. Ook doelman Stanley Menzo keerde knap op een uithaal van Pascal De Wilde. Ajax dacht wel twee keer recht te hebben op een strafschop. Pauly wilde daar echter niet aan.
Het was wachten tot na de rust alvorens er een goal viel. Eli Ohana draaide zijn bewaker dol en bracht de bal vanaf links voor. Den Boer kopte bij de eerste paal op kenmerkende wijze raak. Ondanks zijn numerieke minderheid bleef Ajax gevaarlijk. John Bosman, die in de zak zat bij landgenoot Graeme Rutjes, scoorde bijna met een verschroeiend schot, maar Michel Preud'homme redde met een wereldsave.
Vier minuten voor tijd leek de gelijkmaker in de maak, maar de kopbal van Aron Winter ging centimeters naast. KV Mechelen is de eerste (en laatste) Belgische winnaar van de Europa Cup II. Het feest voor de Ajax-selectie, dat in het Hilton Hotel was gepland, moest op het laatste moment worden geannuleerd.
53. Den Boer 1-0. Scheidsrechter: Pauly (W-Dui), toeschouwers: 39.446. Rode kaart: 16. Blind (Ajax), gele kaarten: Den Boer (KV Mechelen).
KV Mechelen: Preud'homme; Sanders, Clijsters, Rutjes, Deferm; Hofkens (73. Theunis), Emmers, Erwin Koeman; De Wilde (60. De Mesmaeker), Den Boer en Ohana.
Ajax: Menzo; Blind, Verlaat (73. Meijer), Wouters, Larsson; Scholten, Winter, Mühren; Van 't Schip (37. Bergkamp), Bosman en Rob Witschge.
