Afgelopen week werd hij gebeld door Bart van Ingen, algemeen directeur van NEC. Als de Gelderse ploeg morgenavond niet verliest van Sparta Rotterdam, of als FC Eindhoven sowieso punten verspeelt, kan de kampioensvlag immers uit. De schaal wordt volgens traditie uitgereikt door een clubicoon. En dat is Peters. De 31-voudig Oranje-international droeg van 1971 tot 1977 en van 1986 tot 1988 het shirt van de club.
Twee kaarten voor het leven
"Er is een tijd van komen en er is een tijd van gaan", vervolgt Peters tegenover ELF Voetbal. "Maar van de andere kant is het ook zeker een eer dat de club bij mij terecht komt. Maar ik hoef niet zo nodig in de spotlights." De Groesbekenaar was sowieso van plan om te gaan kijken. "Toen ik in 2000 werd uitgeroepen tot Speler van de Eeuw, kreeg ik twee seizoenkaarten voor het leven. Ik heb dit seizoen veel wedstrijden gezien. Vrijdag was ik er zeker bij geweest."
Hij is blij dat NEC weer terugkeert op het hoogste niveau. "Niets ten nadele van de andere clubs in de Jupiler League, maar ik ben blij dat het avontuur tot één seizoen beperkt is gebleven. Het voetbal was dit jaar niet altijd goed. Ik denk dat het publiek niet wekelijks heeft genoten, maar de individuele kwaliteiten van de spelers gaf toch telkens de doorslag. Kijk maar eens hoeveel doelpunten de voorste drie (Alireza Jahanbakhsh, Sjoerd Ars of Christian Santos, Anthony Limbombe, red.) hebben gescoord."
Vijf nieuwe spelers
Al ziet Peters tegelijk in dat er deze zomer aardig wat werk ligt. "De club zal creatief moeten handelen op de transfemarkt. Jahankbakhsh zal wel vertrekken en jongens als Rens van Eijden en Kevin Conboy hebben ook aangegeven een nieuwe club te gaan zoeken. Je moet sowieso vier of vijf eredivisiespelers moeten halen. Maar ik heb het gevoel dat de club er al druk mee bezig is. Nadat NEC bij Roda JC won (op 12 december, red.) en een voorsprong van negen punten nam, kon de organisatie al gaan toewerken naar een terugkeer in de Eredivisie."
In 1975 maakte Peters als speler de enige titel tot dusver van de Eerste Divisie van NEC mee. "Ik weet niet eens of er een schaal was toen. Maar die ontknoping was toen veel spannender. We stonden op gelijke hoogte met FC Groningen na de voorlaatste wedstrijd. Wij moesten naar FC Volendam, een subtopper en speelden daar 1-1. FC Groningen speelde tegen hekkensluiter SC Amersfoort. Werd het 0-0."
Geen deuk in pakje boter
"Onze wedstrijd was eerder afgeloen, dus we dachten de titel aanvankelijk te hebben verspeeld. FC Groningen was dermate aangeslagen, dat het in de Nacompetitie geen deuk meer in een pakje boter trapte. Dat had ons ook kunnen overkomen. Gelukkig keerden we toen ook binnen een jaar terug op het hoogste niveau."
"Maar die tijd is nauwelijks te vergelijken. In de media was de aandacht voor voetbal veel kleiner. Sinds bekend werd, dat ik de schaal ga uitreiken, ben ik al zoveel benaderd." Al hoopt hij niet op een herhaling van 2009. "Ik was bij AZ - Vitesse. Verloor AZ met 1-2. Geen titel. Maar doordat Ajax een dag later verloor van PSV waren ze toen toch kampioen. Maar het komt goed hoor."
Hij denkt na. "Eigenlijk blijft het nog steeds onbegrijpelijk hoe NEC er vorig seizoen uit is kunnen vliegen. Maar dat moet de club achter zich laten." Morgen moet hij iets eerder dan normaal aanwezig zijn. "Met Bert van Oostveen (directeur betaald voetbal KNVB, red.) gaan we eerst het protocol doornemen. Maar dat zal niet heel ingewikkeld zijn. Daarna hoop ik een mooi feestje te kunnen bouwen. Ik heb de rest van de avond in ieder geval vrij gehouden, haha."
