Sneijder werd door bondscoach Guus Hiddink aangewezen in verband met de absenties van Robin van Persie, Arjen Robben en Kevin Strootman. "Ik ken de geschiedenis, maar ik kies voor een ervaren aanvoerder", liet Hiddink weten. "Sneijdertje aanvoerder tegen de Turken, dat moet kunnen toch?"
Veel ervaring met het dragen van de band heeft de speler van Galatasaray niet. Slechts vijf keer eerder leidde de aanvallende middenvelder Oranje. Onder Louis van Gaal leek Sneijder een zekerheidje, maar een jaar voor het WK van 2014 passeerde de bondscoach hem ten faveure van Van Persie. Van Gaal twijfelde aan de fitheid van Sneijder en stuurde hem vervolgens ook geen uitnodiging voor een aantal wedstrijden.
Pijnlijk besluit
Dat kwam hard aan bij de voormalige Ajacied. "Het is een pijnlijk besluit', zei hij destijds in De Telegraaf. "Omdat ik het niet zag aankomen, maar ook omdat ik de rol van aanvoerder altijd met volle overgave heb proberen te vervullen."
Op 17 oktober 2007 droeg Sneijder voor het eerst de aanvoerdersband bij het Nederlands elftal, tegen Slovenië. Destijds kwam hij nog uit voor Real Madrid. Nadat Rafael van der Vaart geblesseerd het veld verliet, nam Sneijder het aanvoerderschap over. Bijna vijf jaar later viel hem weer de eer te beurt, ditmaal in de met 4-2 verloren oefeninterland in en tegen België.
Tijdens de WK-kwalificatiewedstrijden tegen Turkije, Hongarije en Estland kreeg Sneijder ook het vertrouwen van Van Gaal, maar daarna kwam er een kink in de kabel. Iets meer dan twee jaar verder, onder een nieuwe bondscoach, mag Sneijder het opnieuw gaan proberen.
