Elf jaar geleden werd deze ontwikkeling in gang gezet. Heracles Almelo was in 2004 de eerste club die natuurgras verving door de nepsprieten. Sindsdien gingen steeds meer clubs overstag, de afgelopen twee jaar schakelden profclubs zelfs bij de vleet over op kunstgras. Nu is het punt bereikt dat de kunstgrasclubs niet meer in de minderheid zijn; MVV is als negentiende BVO gezwicht voor de verleidingen die kunstgras met zich meebrengt.
Zo heeft de gemeente berekend dat de huur van De Geusselt niet hoger uit komt te vallen en staan de kosten van het onderhoud in schril contrast met die van een 'echte' mat. Ook nu de mat in Maastricht veel zwaarder zal worden belast dan voorheen omdat de jeugd er gaat trainen en spelen. Algemeen directeur Frans Erens ziet nog een ander voordeel. "Door meer gebruik te maken van het veld in het stadion, centraliseren we onze teams. Dat is weer goed voor het clubgevoel."
Hoe staan de zaken er voor?
Nederland is de absolute voorloper op het gebied van kunstgras. Met name in de Jupiler League is er geen ontkomen aan. Twaalf van de twintig clubs uit de Jupiler League kozen al eerder voor een kunstgrasmat, te weten: Almere City (sinds 2005), FC Volendam (2006), FC Den Bosch (2013), FC Oss (2013), Helmond Sport (2013), VVV-Venlo (2013, kunstgrassprieten verweven tussen echt gras), FC Eindhoven (2014), FC Emmen (2014), Jong PSV (2014), RKC Waalwijk (2014), Roda JC (2014) en Sparta Rotterdam (2014).
In de Eredivisie zijn de clubs met nepgras nog altijd in de minderheid. Tot nog toe ligt er in zes verschillende stadions kunstgras: Heracles Almelo (2004), sc Cambuur (2005-2008, 2013-), Excelsior (2010), PEC Zwolle (2012), FC Dordrecht (2013) en ADO Den Haag (2013). De laatstgenoemde club bekijkt de mogelijkheden om weer terug te gaan naar natuurgras, een uitdrukkelijke wens van de nieuwe Chinese eigenaar Hui Wang.
