De legendarische nummer veertien herkende het talent van Ajax' sterkhouder al toen Klaassen nog alleen op De Toekomst te zien was. Toen de blonde middenvelder als jeugdspeler een zware blessure opliep besloot Cruijff hem in het ziekenhuis op te zoeken. Hij verzamelde bovendien een team van specialisten om de kwetsuur van Klaassen te behandelen.
Sindsdien is er sprake van een speciale band tussen beide Ajacieden. Cruijff laat geen mogelijkheid onbenut om Klaassen de hemel in te prijzen. Onlangs ging hij weer als vanouds op zijn adviseursstoel zitten en voorzag Frank de Boer van advies. Klaassen moest het middelpunt van het huidige Ajax worden. De spil. De controleur.
Zondag gaf De Boer tegen Go Ahead Eagles gehoor aan het verzoek van Cruijff. Voor het eerst diende Klaassen als verbindingspunt tussen verdediging en middenveld. Zoals wel vaker gezegd misschien wel de belangrijkste positie binnen het spel van Ajax. Een geslaagd experiment? Of toch niet?
Analyse
In balbezit toonde Klaassen zich betrouwbaar als altijd. Een keurige 89 procent van zijn passes bereikten de beoogde bestemming. Daarmee was de geboren Hilversummer de meest nauwkeurige Ajacied.
Hij straalde bovendien rust uit. Medespelers durven Klaassen een bal aan te spelen, ook wanneer een tegenstander in zijn rug hijgt. Met de bal aan de voet maakte hij steevast de juiste keuze.
Maar met name Klaassens verdedigende prestaties zorgden voor een welkome glimlach op het verder vooral gefronste gezicht van De Boer. Honderd procent van zijn tackles en luchtduels waren succesvol. Drie keer onderschepte hij de bal, drie keer ruimde hij de bal op. En dat alles zonder een overtreding nodig te hebben.
Cruijff mag dus met recht constateren dat hij gelijk had. Klaassen is de controlerende middenvelder die De Boer graag ziet. Hij is sterk aan de bal, creatief én betrouwbaar en staat ook verdedigend zijn mannetje. Het zal een moeilijke keuze worden voor De Boer, die bij zichzelf te rade zal gaan of hij zijn beste aanvallende middenvelder eigenlijk wel kan missen.
