De 31-jarige vleugelaanvaller van FC Bayern München en Frankrijk viel afgelopen vrijdag definitief weg uit de selectie van Les Blues. Van Gaal, die in zijn FC Bayern München-tijd samenwerkte met Ribéry, betuigt zijn medeleven. "Spelers moeten tegenwoordig enorm veel wedstrijden spelen. Het lichaam heeft een limiet, misschien is Ribéry daar nu overheen gegaan. Ik had verwacht dat hij het WK wel zou redden, maar helaas heeft hij moeten afzeggen. Ik weet dat hij heel ambitieus is. Ik vind het dan ook heel erg voor hem", laat de 62-jarige Oranje-bondscoach weten tegenover het AD.
Lovende woorden
Ook een oud-doelwit van Van Gaal kwam ter sprake. Zo schijnt Arturo Vidal in de belangstelling te hebben gestaan van FC Bayern München. "Ik wilde Vidal kopen toen ik trainer bij FC Bayern München was. Vidal speelde op dat moment voor Bayer 04 Leverkusen, maar hij ging naar Juventus", aldus Van Gaal over de 27-jarige middenvelder van de Italiaanse landskampioen en Oranje-tegenstander Chili, die inmiddels in verband wordt gebracht met FC Barcelona, Real Madrid en Manchester United.
Van Gaal is onder de indruk van de Chilenen. "Chili heeft een erg goed team dat altijd aanvallend en met pressie speelt. Ze hebben heel gevaarlijke spelers, meer dan Ecuador bijvoorbeeld, waar we tegen geoefend hebben (1-1, red.)." Ook Australië en Spanje vormen opponenten in Groep B.
Spaanse spitspositie
Over de invulling van de spitspositie van Spanje maakt Van Gaal zich weinig zorgen. De eindverantwoordelijke van Nederland weigert te zeggen of Cesc Fàbregas (FC Barcelona) of Fernando Torres (Chelsea) zijn voorkeur geniet. "Dat hoort de Spaanse bondscoach Vicente del Bosque ook en dan gaat hij een ander opstellen", vertelt hij tegenover NUsport. "Ik maak me er ook niet echt druk om. Zij spelen met een bepaald systeem, elke spits heeft daarin zijn voor- en nadelen voor ons."
Een Spaanse journalist vroeg Van Gaal waarom hij tegen Spanje met vijf verdedigers gaat spelen. "Dat is vanwege de kwaliteiten van Spanje. En dan vooral hun aanvallende kwaliteiten. Wij willen de ruimtes klein houden tegen Spanje", aldus de Nederlander, die de Spanjaarden niet als topfavoriet ziet. "Ik denk dat de Spanjaarden genoeg gemotiveerd zijn om voor nog een wereldkampioenschap te gaan, maar of ze het redden is de vraag. De statistieken geven aan dat een Zuid-Amerikaans land gaat winnen, vanwege het klimaat en de omstandigheden waaraan zij gewend zijn."
