Grote evenementen werpen hun schaduw vooruit. Er is voor sportmerkenfabrikanten geen geschikter podium om hun artikelen onder de aandacht te brengen, dan het WK-voetbal. Nike, één van de hoofdsponsors van het Nederlands elftal, heeft dan ook een viertal nieuwe schoenen gelanceerd.
De namen van de schoenen geloof ik verder wel, maar de opvallendste (met dank aan mijn zoekmachine schijnt dit muiltje de 'Mercurial Superfly' te heten) is een schoen op zich. Het is een zogenaamde sokschoen, kortweg 'sok' genaamd. Jeremain Lens is één van de spelers die op zo'n felgekleurde oranje sok voetbalt. Een held op sokken zo gezegd.
Het niveau van de training is, en nu druk ik mij voorzichtig uit, niet bepaald hoog. Louis van Gaal kan dan op bekende toon spelers een veer in hun spreekwoordelijke reet proppen ('Klasse Gini, met de buitenkant van de voet nog wel!'), als dit een voorbode is van wat we straks in Brazilië kunnen verwachten, dan zijn we snel weer thuis.
Of de heren nog wat aan hun nieuwe schoeisel moeten wennen, lijkt me aan de ene kant sterk. Aan de andere kant: de kicks is toch het belangrijkste wapen van een voetballer. Naarmate de training vordert, raak ik stilaan in de ban van de 'sokken'. Nadat ik een babbeltje heb gemaakt met Nike-vertegenwoordiger Edwin, ben ik echter volledig van mijn à propos.
Wat is het geval? De voetbalschoenen van nu zijn dermate doorontwikkeld, dat ons een grote revolutie te wachten staat. Op het gebied van de productie en het aanschaffen van de kicks wel te verstaan. Vroeger, aldus Edwin, bestond de kicks uit wel tientallen componenten. Maar het zal niet lang meer duren voordat de kicks uit nog maar één materiaalsoort vervaardigd zal worden.
En nu komt het: hiermee wordt de weg vrijgemaakt voor voetbalschoenen die uit een 3D Printer komen rollen. Kwestie van het juiste materiaal en klaar is Kees, stelt Edwin. Inmiddels sta ik te tollen op mijn benen. Want het kopen van nieuwe kicksen, dat is een ritueel waar ik zeer veel waarde aan hecht. De verkoper die mij te kleine schoenen probeert aan te smeren omdat de één maat grotere kicksen toevallig niet voor handen zijn ('De schoen loopt nog wel uit hoor, meneertje'), héérlijk vind ik dat. Ieder jaar weer.
Maar ouderwets voetbalschoenen kopen, behoort binnenkort dus tot de verleden tijd. Met dank aan die vermaledijde 3D Printer. De innovatie is simpelweg niet te stoppen. En dus werpen zich bij het tikken van dit stukje steeds meer vragen op. Kan je een schoen weer terug in de 3D Printer stoppen als deze niet lekker zitten? Worden de schoenen een stuk goedkoper als het zo makkelijk is om ze te printen? Kan Louis van Gaal ge-3D-print (hoe schrijf je dit?) worden? Of Arjen Robben? Yolanthe?!
De verwarring is compleet. Toch biedt één voetballer mij het laatste stukje houvast. Er is namelijk één speler die het vertikt om op gekleurde schoenen te lopen: Stefan de Vrij. Schitterende kerel, die Stefan! Nu maar hopen dat hij mee mag naar Brazilië.
