Zenit St. Petersburg
Een inkoppertje natuurlijk, maar feit is dat de 1-0 nederlaag van de winnaar van 2008 in de Galgenwaard heel wat Europese wenkbrauwen deed fronsen. En dan hebben veel mensen vermoedelijk niet eens gezien dat de Utrechtse overwinning geenszins geflatteerd was. Feit is dat de Russen na Arsenal het hoogste coëfficiënt hebben van alle ploegen die nu in het toernooi zitten. Op basis van het in Utrecht vertoonde spel zou het geenszins een verrassing zijn als de ploeg van Erik ten Hag vrijdag gewoon in de koker gaat. Desondanks zou het voor Zenit, dat in de afgelopen weken zonder blikken of blozen een veelvoud van de Utrechtse jaarbegroting aan spelers uitgaf, een afgang zijn om hier al de aftocht te blazen.
Fenerbahce
Voor de Turkse club is het echt alarmfase 1. Verliezen van FK Vardar Skopje, en dan nog met 2-0, is voor de trotse grootmacht natuurlijk beneden werkelijk alle peil. Blauw-geel zal zich te pletter gelachen hebben toen aartsrivaal Galatasaray struikelde over het nietige Östersunds, maar een uitschakeling door een club uit Macedonië zou niet veel minder pijnlijk zijn. De ploeg kan met Martin Skrtel, Mauricio Isla en Roberto Soldado nochtans grote namen tussen de lijnen brengen. Het is dan ook niet uit te sluiten dat het nog goedkomt, maar zelfs als de ploeg het in Istanbul nog weet om te draaien, is het moeilijk te ontkennen dat het Turkse voetbal in een moeilijke periode zit.
Club Brugge
De West-Vlaamse formatie is al jaren een vertrouwde danser op de verschillende Europese podia, maar moet nu vol aan de bak om te zorgen dat ze in de Europa League nog van start mogen. AEK Athene, toch niet meer wat het geweest is, kwam in Brugge een 0-0 halen en zal zijn kans nu schoon zien om de groepsfase te bereiken. De formatie van Ivan Leko maakt in eigen land daarentegen wel indruk en won de eerste vier competitiewedstrijden, waarbij nieuweling Emmanuel Dennis een regelrechte sensatie bleek. De ploeg zal goede hoop hebben om de Europa League te halen, een podium dat de huidige ploeg ook prima zou passen.
Dinamo Kiev
Het is apart dat met Zenit, Ajax en ook Dinamo Kiev de drie ploegen met de meeste UEFA-punten die in deze ronde in actie komen allemaal in de problemen zitten. Die van Dinamo Kiev zijn wel het minst ernstig: de ploeg speelde bij het Portugese Maritimo verleden week 0-0. Iberische ploegen zijn er opvallend vaak goed in om duels met kleine marges in het eigen voordeel te beslechten, maar in dit geval zal de Oekraïense formatie toch te sterk geacht worden. Maritimo kan trouwens een landgenoot een plezier doen: als de ploeg erin slaagt verder te bekeren betekent dit veel goeds voor de kansen van Braga om nog tot in pot 1 te geraken.
