Debutant Paul Verhaegh wachtte de loodzware taak om Ronaldo van scoren af te houden. Portugal bleek sowieso al een haast onmogelijk te nemen horde voor Oranje. Slechts één van de eerdere elf interlands werd door het Nederlands elftal met een overwinning afgesloten. Hoewel het slechts een oefeninterland betrof, stond er voor Oranje toch wat op het spel met het oog op de top van de FIFA-wereldranglijst. Nederland staat daarop nu vijfde en een plek bij de eerste zeven garandeert later dit jaar, op vrijdag 6 december in Costa do Sauipe, een status als groepshoofd bij de WK-loting.
De vriendschappelijke interland begon met een minuut stilte ter nagedachtenis van de overleden prins Friso. Vervolgens kon er worden afgetrapt in Estadio Algarve in Faro, waar het zo'n zeventien graden was en onbewolkt. De eerste mogelijkheid was voor Ronaldo, die vrij kon inkoppen. De inzet van de 28-jarige Portugees was echter net niet hard en gericht genoeg om doelman Michel Vorm op de proef te stellen. Erg opwindend was het eerste kwartier van de wedstrijd niet. Wel vielen er kansen te bespeuren voor Rafael van der Vaart en Robin van Persie, al waren dat erg kleine kansen.
Na zeventien minuten was het dan toch raak voor Oranje. Na een aardige aanval kreeg Kevin Strootman de bal vanaf rechts aangespeeld. De 23-jarige middenvelder van AS Roma besloot doelman Beto met een mooie schuiver vanaf de rand van het zestienmetergebied te verrassen: 0-1. Zeventien minuten later trapte Strootman over de bal heen, wat Portugal een kans opleverde. De gastheren wisten de mogelijkheid echter niet goed uit te spelen. Daarvoor waren het Ronaldo, die vanaf links naar binnen dribbelde en een schot over het doel van Vorm leverde, en Rúben Micael die Oranje op de proef stelden. Micael kreeg de bal uit de kluts na een mistrap van Stefan de Vrij op zeven meter van het doel en leek de 1-1 te maken, maar vond de verkeerde kant van de paal.
Een kleine tien minuten voor rust kwam een diepe pass terecht bij Ronaldo, die de bal over Vorm het Nederlandse doel in stiftte, maar de sterspeler van Real Madrid werd teruggefloten voor buitenspel. Geen doelpunt dus. Oranje acteerde wel aardig tegen Portugal, dat al snel een gefrustreerde indruk maakte. Vooral Fábio Coentrão liet zich met enkele smerige overtredingen van zijn slechtste kant zien. De 25-jarige Portugees wekte in de slotfase van de eerste helft de woede van Van Gaal, die verhaal bij de arbitrage ging halen. Ook stond de 62-jarige bondscoach langs de lijn na een forse overtreding van Verhaegh. Een vrije trap van Ronaldo betekende het laatste hoogtepunt van het eerste bedrijf in Faro.
Bij Oranje werd Van der Vaart in de rust vervangen door Marco van Ginkel, wat betekende dat het Nederlands elftal met de punt naar achteren ging spelen. Vlak na rust legde Coentrão op links twee Nederlanders in de luren, maar gelukkig toonde Vorm zich woensdagavond een uitstekende doelman. Na een klein kwartier wisselde Van Gaal Van Persie voor Klaas-Jan Huntelaar, die direct een kansje ontwikkelde. Echter raakte de 30-jarige spits van Schalke 04 niet de bal, maar doelman Beto. Het liep met een sisser af. Oranje kwam er vervolgens met een aantal counters fraai uit tegen de Portugezen. Jeremain Lens en Arjen Robben wisten de marge helaas niet te verdubbelen.
De slotfase van het duel golfde op en neer. Ronaldo draaide naar binnen en haalde uit, maar Vorm strekte naar de hoek en redde fraai. Wat volgde was een prachtige actie van Robben. Vanaf links kwam hij naar binnen, combinerend met Georginio Wijnaldum, maar werd vlak voordat hij kon uithalen op de rand van de zestien onderuit geschoffeld. Huntelaar knalde de vrije trap daarna zwak in de muur. Uiteindelijk werd een slotoffensief van Portugal Nederland toch fataal. Paulo Machado knalde de bal in de eerste instantie nog wel op de lat, maar vlak voor tijd deed Ronaldo toch een duit in het zakje. Hij vuurde van dichtbij raak vanuit een corner. De Vrij zag er niet goed uit. Het laatste fluitsignaal klonk na een vrije trap van Ronaldo, die recht in de handen van Vorm belandde.
