Van Gaal ziet Sneijder als een sleutelspeler voor het WK 2014 in Brazilië. Toch nam de 61-jarige bondscoach hem niet op in de voorlopige selectie van Oranje voor de oefeninterland tegen Portugal van woensdag 14 augustus. Voor de oefentrip naar Azië nam Van Gaal Sneijder al de aanvoerdersband af, maar volgens De Telegraaf is dat omdat Van Gaal Sneijder wil prikkelen.
Een gebrek aan fitheid kostte Sneijder zijn aanvoerdersband. De oud-speler van Ajax, Real Madrid en Internazionale toonde vervolgens goede intenties door in de vakantie door te trainen en enkele kilo's kwijt te raken. Nu wil Van Gaal bereiken dat Sneijder structureel topfit is en op zijn niveau van het WK 2010 in Zuid-Afrika terugkeert. Pas dan kan Sneijder weer van waarde zijn voor Oranje.
Sneijder was de sleutelspeler die het Nederlands elftal naar de WK-finale leidde. In vier van de zeven interlands kroonde de tweebenige speler zich tot man van de wedstrijd. Ook scoorde hij vijf belangrijke doelpunten, waaronder de twee treffers tegen het nationale elftal van Brazilië (2-1).
