De 30-jarige Ghanees kampt met een hamstringblessure en bevindt zich momenteel bij Chelsea, dat hem dit seizoen verhuurd aan De Koninklijke, om zich daar te laten behandelen. De controleur herstelt voorspoedig van de kwetsuur die hij vorige maand opliep tegen Galatasaray. Echter lijkt het eerste duel met Borussia Dortmund alsnog te vroeg te komen voor de middenvelder. De thuiswedstrijd tegen Real Betis Sevilla van komende zaterdag (18:00 uur) komt zeker te vroeg.
Essien kwam vorig seizoen weinig aan spelen toe bij Chelsea. Onder José Mourinho is de international eveneens geen vaste waarde, maar krijgt hij wel met regelmaat speelminuten. Essien wordt veelal als rechtsback neergezet, terwijl hij het liefst als middenvelder zijn duels afwerkt.

