13 april Northeast England
Rond 11.00 uur vertrekken we met de trein van Newcastle Central Station richting Manchester Airport. De reis gaat vandaag naar Darlington, de derde stop na het vertrek vanaf Newcastle. Een klein half uur verder naderen we Darlington Central Station. Even buiten Darlington staat de Bishop Aukland derby tussen Darlington 1883 en West Aukland Town op het programma.
Als reporters van ELF Voetbal zijn we uitgenodigd door de Director of Darlington 1883 (Dave Mills). Over Darlington later deze week meer. De twee clubs liggen exact 1,5 mile van elkaar verwijderd, hierdoor besluiten we eerst het sportpark van West Aukland te bezoeken en daar wat cultuur en historie op te snuiven. Al snel komen we er achter dat deze club een grotere historie heeft dan u zou denken.
West Aukland Town Football Club
Pikant genoeg ligt het sportpark van West Aukland aan Darlington Road. Bij de 9de divisie kun je niet veel verwachten, maar het sportpark wat we aantreffen bekrachtigd al onze verwachtigingen. Een vervallen terrein met een niet afgesloten hek er omheen en een veld dat alles behalve egaal is. Het knollenveld ligt midden in een woonwijk en onze aanwezigheid wordt dan ook al snel opgemerkt door de 'buurman' van het sportcomplex.
Na een korte introductie begint de buurman tevens hardcore supporter van de club trots te vertellen over de onverwachts rijke historie van de club. "Did you know West Aukland Town was the first World Cup winner ever?". Na elkaar ietwat raar aangekeken te hebben, neemt de man ons mee en toont foto's van hemzelf met deze in 1909 en 1911 gewonnen wereldbeker. Toentertijd werden onder andere Juventus, Grashoppers Zürich en Rode Ster Belgrado verslagen.
Not even a cup of tea
In 2009, 100 jaar na de wereldtitel, is er een reply geweest van de toenmalige finale tegen Juventus. West Aukland reisde met het huidige team en een groep supporters naar Turijn. Voor de wedstrijd werden beide selecties verwacht in het Delle Alpi stadion van Juventus. Nog steeds met zichtbare verbazing vertelt de supporter dat de selectie van West Aukland niet eens 'een cup of tea' kreeg aangeboden terwijl de selectie van Juventus twee tafels verder een vijf gangen diner verorberde. De wedstrijd ging uiteindelijk met 7-1 verloren en de wereldbeker was niet meer van West Aukland.
In 1912 ging de club onder andere door deze wereldtitelreizen failliet en de wereldbeker moest worden verkocht om de schulden af te betalen. Twee jaar later was de club terug en verbleef ze tot aan nu in de lagere divisies van het Engelse voetbal.
Een kleine wereld in een klein dorp
Bishop Aukland, een klein dorp met een grote historie, herbergt naast de wereldtiteloverwinning ook nog een ander opmerkelijk historisch feit. Binnen 50 meter vinden we een replica van de wereldtitel en het verlaten huis van Mary Ann Coton. Mary Ann Coton? Ja Mary Ann Coton, één van de grootste seriemoordenaars die ooit in Engeland heeft gewoond.
We vervolgens onze derby trip naar Heritage Park.
Wordt vervolgd...
