Na een openingsfase van een minuut of tien waarin de ploegen nog een beetje aan het aftsasten waren, brak Cristiano Ronaldo de ban. De aanvaller werd knap aangespeeld doot Mesut Özil en stifte op briljante wijze binnen. Het betekende de negende goal in negen wedstrijden van de Portugees in de Champions League dit seizoen.
Galatasaray bleef vervolgens wel mondjesmaat speldenprikjes uitdelen. Afstandsschoten van Didier Drogba, Wesley Sneijder en Hamit Altintop misten echter richting. Na een half uur spelen lag de bal er vervolgens weer in aan Turkse zijde, nadat Karim Benzema een voorzet van Michael Essien binnenschoot. Vlak voor rust kreeg Emmanuel Eboué de kans op de aansluitingstreffer, maar zijn inzet werd gepareerd.
Na de pauze vloeide het kleine beetje spanning dat nog in de wedstrijd zat al gauw weg. Galatasaray kon geen vuist maken en wekte niet de indruk nog te geloven in een mirakel. Tegelijkertijd begon Real Madrid met de minuut lakser te voetballen.
Toen invaller Gonzalo Higuain in de 73ste minuut een vrije trap van Xabi Alonso binnenkopte was het duel definitef gespeeld. Nordin Amrabat viel in de slotfase nog in bij Galatasaray, maar het mocht niet baten. Real Madrid lijkt zich nu al te hebben geplaatst voor de halve finales van de Champions League.
