Mertens reageerde na afloop van het duel nogal verrast over zijn wissel. Wilmots geeft vanavond aan dat de linksbuiten er niet al te veel waarde aan moet hechten: "Ik ben ook speler geweest. Ik weet dat gewisseld worden niet plezierig is. Maar wat moet ik hem vertellen", vertelt hij tegenover Sporza.
De bondscoach van de Rode Duivels deelt zelfs nog een aantal complimenten uit aan zijn pupil: "Dries heeft zijn belangrijkste taak volbracht: hij heeft rechtsback Daniel Georgievski afgepeigerd. Daar heeft Eden Hazard in de tweede helft van kunnen profiteren. Zo is de 1-0 ook een beetje de verdienste van Mertens, ook al stond hij niet meer op het veld."
De prestatie van Mertens gisteravond viel de bondscoach toch wel wat tegen. Wilmots verwachtte dat Mertens zijn tegenstander meer zou opzoeken. De oud-speler van onder meer FC Utrecht is nog wel altijd een 'belangrijk stukje in de puzzel' volgens Wilmots.
