Al na tachtig seconden kwam Portugal op een 0-1 voorsprong. Een indraaiende corner van de linksbenige middenvelder Miguel Veloso werd door verdediger Bruno Alves snoeihard in het doel van de Israelische doelman Dud Aouate gekopt.
Na 24 minuten tekende de Israëlische spits Tomer Hemed voor de 1-1 met een knap schot uit de draai met zijn linkerbeen. Het was voor Hemed, die speelt voor Real Mallorca, zijn negende goal in veertien interlands.
Na 33 minuten spelen ging de Portugese spits Helder Postiga alleen op het doel van Israël af. Hij passeerde wel doelman Dudu Aouate, maar schoot daarna uit de draai tegen de paal.
Na 40 minuten kwam Israël op een 2-1 voorsprong. Na een prachtig hakje van de eerder doelpuntenmaker Tomer Hemed schoot collega-spits Omer Ben Basat van Toulouse kiezelhard binnen achter de Portugese doelman Rui Patricio.
Acht minuten na rust had Ben Basat ook een grote kans om de marge te vergroten naar twee goals, maar ditmaal ging zijn inzet net naast.
Na een uur spelen had de Portugese invaller Carlos Martins een goede kans op de gelijkmaker, maar zijn schot vanaf zo'n vijf meter ging ruim over het Israëlische doel.
Na 69 minuten kwam Israël zelfs op een 3-1 voorsprong. Het was verdediger Rami Gershon (onder contract bij Standard Luik, maar dit seizoen spelend voor Celtic) die met een kopbal scoorde uit een corner.
Twee minuten later maakte Portugal alweer de 3-2. Cristiano Ronaldo was op weg naar het Israelische doel niet zelfzuchtig en stelde spits Helder Postiga in staat om direct weer de aansluitingstreffer binnen te schuiven bij de tweede paal.
Linksback Fabio Coentrao was in de 89e minuut nog gevaarlijk met een kopbal bij de tweede paal, maar de bal belandde op de lat.
Diep in blessuretijd (92e minuut) was het wel raak voor de linksback van Real Madrid. Een voorzet van invaller Carlos Martins werd door een andere invaller, Hugo Almeida, in eerste instantie nog op de lat gekopt. Bij het wegwerken van de Israelische verdedigers kreeg Coentrao de bal tegen zijn knie geschoten en de bal belandde in het doel.
Opluchting voor Portugal, dat op deze manier nog zicht houdt op plaatsing voor het WK. Het team van Paulo Bento won alleen al vijf wedstrijden op rij niet.
