De verbazing zal voor velen alleen nog maar groter worden als er wordt gekeken naar de middenvelders die deze zomer voor een vergelijkbaar bedrag, of minder, een transfer maakten. Een overzicht van de spelers die Barcelona wellicht beter had kunnen aantrekken dan Paulinho.
Nemanja Matic
Toegegeven, Nemanja Matic is iets duurder dan Paulinho. 4,7 miljoen euro om precies te zijn. Maar dan heb je ook wat. Matic is evenals Paulinho 29 jaar maar heeft zijn sporen in de Premier League inmiddels verdiend en kwam vorig seizoen tot 35 competitiewedstrijden voor Chelsea.
Dat terwijl Paulinho voor zijn vlucht naar China mislukte bij Tottenham Hotspur. Met de miljoenen van Neymar daarnaast op zak maakt een kleine vijf miljoen euro meer of minder waarschijnlijk ook geen verschil. En met een transfer van Matic naar Camp Nou zouden de miljoenen waarschijnlijk beter besteed zijn dan nu het geval is.
Corentin Tolisso
Ook voor Corentin Tolisso werd meer betaald dan voor Paulinho. Deze zomer maakte Bayern München 41,5 miljoen euro over naar Olympique Lyonnais. Een bedrag dat door bonussen nog eens met zes miljoen euro op kan lopen. Toch lijkt Tolisso een speler te zijn die de investering meer dan waard is.
Tolisso is pas 23 jaar oud, maar was sinds het seizoen 2014/15 basisspeler bij Olympique Lyonnais. Vorig seizoen kwam de middenvelder tot veertien doelpunten en zeven assists. Tolisso is daarnaast op verschillende posities inzetbaar en speelde sinds zijn debuut voor Olympique Lyonnais onder andere als verdedigende-en aanvallende middenvelder, rechtsback en tweede spits. Dat in combinatie met zijn leeftijd had Tolisso tot een ideale aankoop voor Barcelona gemaakt.
Tiemoué Bakayoko
Als je moet kiezen tussen een in Engeland geflopte middenvelder uit de Chinese competitie of een middenvelder die vorig seizoen een van de dragende krachten was bij de kampioen van Frankrijk, dan lijkt de keuze snel gemaakt. Desondanks speelt Tiemoué Bakayoko dit seizoen zijn wedstrijden in het shirt van Chelsea. De Londenaren namen de middenvelder deze zomer voor veertig miljoen euro over van AS Monaco.
En dat terwijl Bakayoko een welkome versterking had kunnen zijn voor het middenveld van Barcelona. De Fransman met Ivoriaanse roots is en typische verdedigende middenvelder die het moet hebben van zijn sterke fysiek. En zo'n middenvelder ontbreekt momenteel in de selectie van de Catalanen. Bakayoko is daarnaast pas 22 jaar oud, maar maakte vorig seizoen indruk bij Monaco, waar hij samen met Fabinho het kloppend hart van de ploeg vormde. Had Barcelona dit seizoen geen breker op het middenveld kunnen gebruiken?
Youri Tielemans
Met de miljoenen die AS Monaco ontving voor Bakayoko werd Youri Tielemans aangetrokken als vervanger. De middenvelder kwam voor 25 miljoen euro over van het Belgische Anderlecht. Dat terwijl Tielemans pas twintig jaar oud is. Toch is het niet vreemd dat Monaco de nodige miljoenen over had voor de Belgische middenvelder.
Tielemans mag dan nog jong zijn, hij speelde al 185 wedstrijden voor Anderlecht. In België stond Tielemans dan ook te boek als een groot talent. Tegen Oostende liet hij vorig seizoen nog zien waarom. En zeg nou zelf, na het bekijken van onderstaande video, Tielemans zou toch een welkome aanvulling zijn op de selectie van FC Barcelona?
Dani Ceballos
Barcelona was deze zomer in de race voor Dani Ceballos. De middenvelder van Real Betis maakte in juni indruk met Spanje op het EK Onder 21. Barcelona werd echter niet zijn nieuwe club. Ceballos verhuisde uiteindelijk naar Real Madrid. De transfersom: zeventien miljoen euro.
Daarmee verzekerde Real zich van het Spaanse talent en was het aartsrivaal Barcelona eveneens te slim af. Het wordt voor de Catalanen alleen nog maar pijnlijker als het naar de selectie van Real kijkt. Met de veertig miljoen die Barça betaalde voor Paulinho is het meer geld kwijt dan Real Madrid gezamenlijk betaalde voor Ceballos, Marcelo, Marco Asensio, Casemiro en Lucas Vazquez. Het vijftal kostte Real in totaal 35 miljoen euro.
