De oud-speler van ADO Den Haag (jeugd) en NAC Breda is teruggekeerd van een verhuurperiode van een half jaar aan Eski?ehirspor en liet zich in de eerste oefenwedstrijd tegen NK Celje (2-2) gelden met een doelpunt. Çiftçi laat The Daily Star weten dat hij al met Rodgers heeft gesproken over zijn toekomst. "Ik moet nu gewoon hard gaan werken en doen wat de trainer van me vraagt. Voor mij ging het er het afgelopen half jaar om dat ik weer wedstrijden ging spelen en volledig fit werd. Ik ben nu zo fit als ik maar kan zijn zodat ik de dingen kan gaan uitvoeren die de trainer van mij eist."
In de vriendschappelijke wedstrijd tegen de Sloveense opponent kwam Çiftçi als invaller binnen de lijnen. Na afloop stak Rodgers zijn loftrompet op voor de Turkse Nederlander. "Nadir was fantastisch", prijst de 43-jarige Noord-Ier. "Tijdens de training werkt hij hard en hij heeft zich als aanvaller aangepast aan de manier van spelen zoals wij voor ogen hebben. Dus veel druk zetten op de centrale verdedigers en keeper. En afgezien van zijn doelpunt hield Nadir de bal ook goed vast."
Een duidelijk beeld van Çiftçi, die tot 2019 onder contract staat op Celtic Park, heeft Rodgers echter nog niet. "Ik moet hem nog beoordelen. Veel jongens heb ik nu voor het eerst zien voetballen, maar Nadir herinner ik me nog als jeugdige speler van Portsmouth. Destijds speelde hij eens tegen mijn zoon Anton die in een jeugdteam van Chelsea zat. Toen was Nadir enorm dynamisch. Als hij dat opnieuw kan aantonen in de wedstrijden, dan kunnen we nog veel plezier aan hem beleven."
Çiftçi kwam in de zomer van 2019 over van Dundee United, maar ondanks vier doelpunten in twaalf wedstrijden slaagde hij er niet in om bij Celtic een vaste waarde te worden. Dit was mede te wijten aan een flinke schorsing, die Çiftçi had opgelopen in de voetbaljaargang 2014-2015.
