Spanje wil nooit meer zo'n 5-1 als tegen Oranje

Blinds gedachten zullen ongetwijfeld zijn teruggegaan naar de zomer van 2014 toen hij zich - samen met Louis van Gaal - moest voorbereiden op een wedstrijd tegen het toen bijna onverslaanbaar geachte Spanje. En dat terwijl Oranje zich maar heel matig had voorbereid op Brazilië'14. Wat volgde was een 5-1 zege voor het Nederlands elftal in één van de meest sensationele wedstrijden uit de internationale voetbalgeschiedenis.

Die vroege WK-uitschakeling is Spanje's enige voetbalteleurstelling sinds hun Europese triomf in Wenen, acht jaar geleden. Niet alleen wonnen de Spanjaarden de laatste twee Europese titeltoernooien, in 2010 werden ze door die 1-0 finalezege over Nederland ook nog eens Wereldkampioen. Hun laatste nederlaag in Europees verband stamt nog uit 2004.
Maar toch - ondanks het feit dat hij spelers van het kaliber van David De Gea, Sergio Busquets, Cesc Fabregas, David Silva, Andres Iniesta en Koke tot zijn beschikking heeft, noemt de 65-jarige Spaanse bondscoach Vicente del Bosque zijn land een 'outsider'.

Denk jij dat Spanje Europees kampioen wordt? Als je nu een tientje inzet kan je € 60 winnen.

Op papier heeft Spanje zich uitstekend hersteld van die nederlaag van twee jaar geleden. In de kwalificatiereeks won Spanje 9 van de 10 wedstrijden (doelcijfers 23-3). Maar die cijfers vertellen niet het hele verhaal. Een paar van de tegenstanders behoren tot de zwakste landen van Europa, landen als Luxemburg, Wit-Rusland en Macedonië. Wedstrijden tegen Oekraïne en Slowakije bleken een stuk moeilijker. De lastigste wedstrijd, uit bij Slowakije, werd dan ook verloren (2-1).

Het feit dat Spanje de beide vriendschappelijke wedstrijden in maart (1-1 in Italië en 0-0 in Roemenië) niet wist te winnen, werd in Madrid niet al te zwaar genomen, zeker niet omdat in de afgelopen weken een aantal testwedstrijden wel makkelijke zeges opleverden. Bosnië & Herzegovina werd met 3-1 geklopt; Zuid-Korea met 6-1 weggespeeld. Maar toen kwam 7 juni, de dag waarop Georgië (de nummer 137 in de wereld) in Madrid op bezoek kwam. Wat volgde was een 0-1 nederlaag tegen een land dat sinds 2014 maar één keer had gewonnen. En dat was nog tegen de onbetekenende voetbalrots Gibraltar!!

De Spaanse voetbalwereld besloot al snel de nederlaag als 'een ongelukje' te beschouwen. Maar volgens anderen liet Georgië precies zien op welke manier Spanje te kloppen is. Natuurlijk, Spanje speelt soms het TikiTaka-voetbal dat door FC Barcelona is geperfectioneerd. Maar als het even tegen zit, heeft Barcelona altijd nog Messi en zo'n speler ontbreekt in de selectie van Del Bosque. David Villa is niet langer beschikbaar en Fernando Torres en Diego Costa passen niet erg goed in het Spaanse systeem.

Om toch een 'Plan B' te hebben, selecteerde Del Bosque uiteindelijk twee grote en sterke spitsen die in noodgeval een wedstrijd kunnen openbreken: de 35-jarige Aritz Aduriz die afgelopen seizoen 36 goals maakte voor Athletic Bilbao en voormalig Real Madrid-aanvaller Alvaro Morata (die kampt met een hamstringprobleem, maar waarschijnlijk maandag toch kan spelen), die de afgelopen twee seizoenen zo uitstekend heeft gespeeld voor Juventus.

Voor de wedstrijd van maandag moet Del Bosque nog één belangrijke beslissing nemen. Wie moet er tussen de palen, de briljante De Gea of 'gouden ouwe' Casillas. Afgelopen vrijdag ontvlamde plotseling een rel rond de 25-jarige doelman van Manchester United die door een beschermde getuige' werd genoemd als iemand die in 2012 een ontmoeting zou hebben 'georganiseerd en betaald' tussen twee Spaanse onder-21 spelers en twee vrouwen in een hotel in Madrid.

Bondscoach Vicente del Bosque liet meteen zijn steun richting de Gea weten. De keeper zelf trainde ook normaal mee en toonde zich erkentelijk voor de steun van zijn ploeggenoten. Del Bosque liet ook snel weten nooit van plan te zijn geweest om De Gea naar huis te sturen en kondigde aan dat hij nog even wilde denken wie er uiteindelijk gaat keepen.

Mocht je toch denken dat Tsjechië maandagmiddag van Spanje wint, dan kan de inzet van een tientje je uiteindelijk € 75 opleveren.

Spanje heeft de meest ervaren selectie van alle landen op EURO2016. Voor het begin van het toernooi hadden de 23 spelers 'gemiddeld' 45,8 interlands op hun naam, 3,5 meer dan Ierland dat de op één na meest ervaren selectie heeft. Liefst vier van de Spaanse 23 internationals hebben meer dan 100 interlands op hun naam staan: Iker Casillas (166), Sergio Ramos (131), Andreas Iniesta (107) en Cesc Fabregas (103).