Mahrez is immers (22-voudig) international van Algerije. Nog nooit eerder wist een speler uit dat land de titel, die de leden van de
ESM bepalen, te grijpen. De 24-jarige aanvallende middenvelder ontving tien van de veertien mogelijke stemmen. Maandelijks stellen de leden van de ESM, waaronder ELF Voetbal, hun beste ELFtal van de maand samen.
Mahrez was afgelopen maand goed voor zes treffers, waaronder een hattrick tegen Swansea City, en zorgde er zo mede voor dat Leicester City de Kerstdagen als trotse koploper van de Premier League tegemoet trad. Opvallend genoeg behaalde Mahrez in de decemberduels met Chelsea (2-1), Everton (3-2) en Liverpool (0-1) een honderd procent 'shots on goal'-percentage. Alleen World Soccer Magazine, Goal News, A Bola en Tipsbladet namen Mahrez niet op in hun ELFtal.
Na Mahrez gingen de meeste punten naar Diego Godin en Mesut Özil. De centrale verdediger van Atlético Madrid en de spelverdeler van Arsenal werden negen keer genoemd. Özil draagt inmiddels de status van assistkoning. Godin hield met de Spaanse koploper, tevens komende tegenstander van PSV in de Champions League, de verdediging haast volledig gesloten. In december werden slechts twee tegentreffers geïncasseerd. Bovendien brak hij op 5 december de score open in de uitwedstrijd tegen Granada.
Voor het eerst sinds tijden ontbreken de twee beste spelers van de wereld in het ELFtal. Lionel Messi werd slechts genoemd door De Telegraaf en SportExpress, terwijl Cristiano Ronaldo enkel in het elftal voorkwam van Kicker Sportmagazin. In de veertien elftallen slechts één Nederlander. ELF Voetbal koos voor Erik Pieters, die bij Stoke City een uitstekende decembermaand kende, als linksback.
Dries Wuytens
Opvallend genoeg ook één speler uit de Eredivisie. Het Franse So Foot koos Dries Wuytens van Willem II als linker centrale verdediger. De Belgische Brabander werd nooit eerder genoemd door een medium. Naast Wuytens zijn er nog twee Belgen terug te vinden. Toby Alderweireld kreeg stemmen van Sport/Voetbalmagazine en Marca. Jan Vertonghen werd geselecteerd door Fanatik.
Natuurlijk ook weer diverse opvallende stemmen. Frankfurter Allgemeine Zeitung stelde Marwin Hitz van FC Augsburg op als doelman, Nemzeti Sport zette daar Carlos Kameni van Espanyol neer. Tipsbladet koos voor Sebastian Langkamp van Hertha BSC Berlin als linker centrale verdediger. GOAL News voor Alex Telles van Internazionale als linksback en So Foot vond op die plek Olivier Boscagli van OGC Nice het best.
Het ELFtal van de maand is één van de initiatieven van de
ESM. Ook de Gouden Schoen is daarvan een onderdeel. Die wordt bijgehouden door ondergetekende op de burelen van ELF Voetbal.
Het ELFtal van de Maand is zoals vermeld een initiatief van de ESM, de Europese samenwerkingsorganisatie van veertien sport/voetbaltijdschriften en -dagbladen. Naast ELF Voetbal is uit ons land De Telegraaf lid. Verder: Sport/Voetbalmagazine (België), Kicker Sportmagazin, Frankfurter Allgemeine Zeitung (Duitsland), World Soccer Magazine (Engeland), So Foot (Frankrijk), Marca (Spanje), A Bola (Portugal), Goal News (Griekenland), Nemzeti Sport (Hongarije), SportExpress (Rusland), Tipsbladet (Denemarken) en Fanatik (Turkije).
XI van de maand December
ESM
1. Petr Cech (Arsenal) - 5 stemmen
2. Serge Aurier (Paris Saint-Germain) - 4 stemmen
3. Diego Godin (Atlético Madrid) - 9 stemmen
4. Laurent Koscielny (Arsenal) - 5 stemmen
5. Filipe Luis (Atlético Madrid) - 4 stemmen
6. Riyad Mahrez (Leicester City) - 10 stemmen
7. Mesut Özil (Arsenal) - 9 stemmen
8. Paulo Dybala (Juventus) - 4 stemmen
9. Luis Suarez (FC Barcelona) - 8 stemmen
10. Angel Di Maria (Paris Saint-Germain) - 4 stemmen
11. Javier Hernandez (Bayer 04 Leverkusen) - 4 stemmen
ELF Voetbal
1. Petr Cech (Arsenal)
2. Dani Alves (FC Barcelona)
3. Diego Godin (Atlético Madrid)
4. Kurt Zouma (Chelsea)
5. Erik Pieters (Stoke City)
6. Andres Iniesta (FC Barcelona)
7. Mesut Özil (Arsenal)
8. Kevin De Bruyne (Manchester City)
9. Riyad Mahrez (Leicester City)
10. Luis Suarez (FC Barcelona)
11. Romelu Lukaku (Everton)
