Waar Louis van Gaal en Guus Hiddink eerder op de dag niet wisten te winnen, gaf Koeman de fans van zijn club dus wel het kerstpresentje waar ze zo op hoopten. Het was bovendien een landgenoot van de 52-jarige Zaandammer die het cadeau uitpakte. Cuco Martina bekroonde zijn eerste basisplaats met een bijzonder fraai doelpunt.
De wedstrijd was een kleine twintig minuten oud toen de international Curaçao doelman Petr Cech verschalkte met een rake knal met fraaie curve. Beide ploegen hadden tot dan toe weinig mogelijkheden gecreëerd, al leek Arsenal de wedstrijd aardig onder controle te hebben. De bezoekers konden het surplus aan balbezit echter niet omzetten in concreet gevaar.
Long
In de tweede helft liep Southampton verder uit. Daarin had Shane Long het grootste aandeel. De 28-jarige Ier was met zijn indrukwekkende werklust een voortdurende ploeg voor het bezoek uit Londen, dat geen grip kreeg op de aanjager van The Saints.
Eerst tikte hij een voorzet van Sadio Mané binnen, later zorgde hij in blessuretijd voor het slotakkoord uit een messcherpe uitbraak. Tussendoor had aanvoerder José Fonte nog uit een hoekschop raak gekopt.
Arsenal liet dus na de koppositie te grijpen, nadat Leicester City op bezoek bij Liverpool onderuit was gegaan (1-0). The Gunners staan nu tweede, twee punten achter de revelatie van de eerste seizoenshelft. Southampton blijft twaalfde, maar loopt drie punten uit op nummer dertien West Bromwich Albion.
