Rémi Garde, halverwege de eerste seizoenshelft ingevlogen om de ontslagen Tim Sherwood op te volgen, denkt dat de club wel degelijk een kans maakt op lijfsbehoud, ook al gaan ze Kerstmis vieren in de wetenschap dat de eerste ploeg buiten de degradatiezone op maar liefst tien punten afstand staat. De Franse oefenmeester heeft zijn rekenmachine tevoorschijn getoverd en concludeerde dat zijn ploeg tien wedstrijden moet winnen dit seizoen om het te redden.
Dat wordt een lastige taak: Villa won sinds de openingsspeeldag op 8 augustus(!) geen competitiewedstrijd meer. Ook de zes duels die onder leiding van Garde werden afgewerkt leverden geen winstpartijen op. In de volgende wedstrijden zijn West Ham United en Norwich City de tegenstanders voor de ploeg van Leandro Bacuna.
Als Villa daadwerkelijk degradeert, is het zijn lidmaatschap van een fraai, select gezelschap ook meteen kwijt. Sinds de oprichting van de Premier League in 1992 is Villa één van de zeven ploegen die daar onafgebroken aan deelnamen. De andere zes zijn Arsenal, Chelsea, Everton, Liverpool, Manchester United en Tottenham Hotspur.
