Sneijder (31) speelt sinds januari 2013 voor Galatasaray en won sindsdien twee Turkse landstitels en twee nationale bekers. Dit seizoen heeft de regerend kampioen het zwaar. De achterstand op koploper Besiktas is zes punten na veertien duels. Galatasaray staat vierde. Fenerbahçe tweede.
Bij Fenerbahçe treft Sneijder een oude bekende: Robin van Persie. De Rotterdammer staat sinds de zomer onder contract bij de aartsrivaal van Galatasaray. Sneijder en Van Persie stonden eind oktober voor het eerst tegenover elkaar in de 382ste Kitalararasi Derbi. Het duel eindigde in 1-1.
Gigantische stad
Sneijder heeft best vaak contact met zijn landgenoot aan de Aziatische kant van Istanbul. "Elkaar opzoeken is alleen lastig. Dat was met Dirk Kuyt ook zo", zegt Sneijder in ELF Voetbal Magazine. "Als wij thuis spelen speelt Robin uit en dan heb je ook nog trainingskampen en reisdagen. Als je ergens samen wil eten moet je een datum plannen. Dat is nog niet gelukt."
"In een stad als Istanbul kun je niet even snel bij elkaar op de koffie gaan. Robin en ik vlogen ook niet samen terug van interlands. Robin gaat naar het Aziatische vliegveld van Istanbul en ik naar het Europese. Istanbul is een gigantische en ook een hele mooi stad. Mijn familie en ik voelen ons hier echt thuis. Ik heb niet voor niets een nieuw contract getekend."
Kampioensrace
"Ik ben hier nog niet klaar. Ik hou van de mensen. De Turken zitten vol passie. Zeker bij het voetbal. Derby's tussen Galatasaray en Fenerbahçe zijn altijd heel speciaal. Fenerbahçe heeft dit seizoen net als Besiktas veel nieuwe spelers gekocht. Maar met alleen goede spelers win je geen prijzen, wel met een goed team."
Sneijder gelooft in een comeback van Cim Bom. "Wij hebben een sterk team en spelen al jaren samen. Ik weet hoe het is om hier kampioen te worden. Dat is echt geweldig", besluit Sneijder, die dinsdag met Galatasaray werd uitgeschakeld in de Champions League en na de winterstop in de Europa League uitkomt.
