Ofschoon de huidige assistent van Frank de Boer het liever anders had gezien, motiveerde hij Malen onbedoeld om in te gaan op de aanbieding van Arsenal. Dat onthult de aanvaller uit de stal van Mino Raiola op de officiële website van zijn nieuwe werkgever, waar hij in zijn eerste maanden een goede indruk achterliet.
"Ik was erg trots toen ik hoorde dat Arsenal mij wilde hebben", vertelt Malen. "Arsenal is een club die altijd mijn aandacht heeft getrokken. Vanwege twee redenen: Dennis Bergkamp en Thierry Henry." Een van die clubiconen was al langer geen onbekende meer voor de talentvolle jeugdinternational.
"Dennis was mijn trainer bij de D'tjes van Ajax. Hij speelde bij Arsenal voordat ik geboren werd en toen ik nog heel, heel jong was. Maar ik heb me in zijn spel verdiept door veel van zijn wedstrijden bij Arsenal te bekijken."
Leerzaam
Juist omdat hij Bergkamp hoog heeft zitten leek Arsenal hem een goede vervolgstap. "Bergkamp is een stille man, maar ik heb veel van hem geleerd. Hij heeft me geleerd dat ik altijd scherp moet zijn, het spel moet lezen en verdedigers moet afschudden. Dat heeft grote indruk op me gemaakt en daar begon ook de associatie met Arsenal."
