Of de achterklep van de auto open mag, vraagt een vrouwelijk steward. Ze wordt vergezeld door een mannelijke collega. We staan bij de oprit van P4 bij de Veltins Arena. De kofferbak wordt doorzocht met een zaklamp. Net als het dashboardkastje. We mogen verder. Anderhalf uur voor de wedstrijd wachten mensen al rijendik voor de toegangspoorten. Op de A2 richting afslag Gelsenkirchen-Buer staan kilometerslange files.
Na de kaartcontrole bij de hoofdingang lijkt er binnen niet veel veranderd in de Veltins Arena. In de persruimte stijgt zoals vaker een onheilspellende lucht op uit vijf metalen bakken. Ze zijn dit keer gevuld met een soort groene en gele smurrie, stukjes worst in een bruine drap en glimmende Bockwursten. De geur en aanblik van de inhoud van de bakken is voor tientallen geen reden om niet op te scheppen.
Schweinebende
Om 17.50 uur fluiten Schalke-fans als Manuel Neuer aan zijn warming-up begint. Dan doen ze elke keer als Neuer voor even terugkeert in de Veltins Arena. In 2011 verliet hij Schalke voor Bayern. Er is applaus als Benedikt Höwedes en Huntelaar op Whatever You Want van Status Quo uit de catacomben komen. Andere spelers van Schalke volgen. Een paar minuten later weer gefluit. Robben is winterproof en komt als laatste van Bayern-speler uit de kleedkamer. Zijn armen en benen zijn verpakt in rode thermokleding. Alleen zijn hoofd is niet bedekt. Het is een paar graden boven nul.
Even voor half zeven omarmen Huntelaar en Robben elkaar als spelers van Schalke en Bayern elkaar passeren in de middencirkel. Ze dragen een zwarte band om hun bovenarm. Op het grote videoscherm boven het veld verschijnt de Franse vlag in combinatie met een zwart lint en het logo van de Bundesliga. Een minuut stilte volgt voor de tot nu toe 129 slachtoffers van de terroristische aanslagen in Parijs.
De stadionspeaker bedankt de 62.271 zwijgende toeschouwers, waarna Schalke-supporters op de Nord Kurve spandoeken uitrollen. Ze eisen dat voorzitter Clemens Tönnies vertrekt: Dann wird auf Schalke alles wieder gut, staat er. Later op de avond komen meer witte spandoeken voorbij. Zoals met de tekst Korrupte Schweinebende. De namen van Franz Beckenbauer, Uli Hoeness, Karl-Heinz Rummenigge en Martin Winterkorn, ex-CEO van Volkswagen staan te lezen op een daaropvolgende boodschap op doek.
Boodschappen
Na een half uur spelen neemt de stadionspeaker weer het woord, hoewel daar geen aanleiding voor is op het door regen geteisterde modderige veld. Hij noemt een toeschouwer bij naam en zegt dat hij niet moet schrikken. Er is namelijk niets ergs gebeurd, benadrukt de speaker. "Je bent zojuist vader geworden, gefeliciteerd!" Er klinkt gejuich en applaus.
Schalke en Bayern bereiken de rust met 1-1. Geen hoofdrollen voor Huntelaar en Robben. In de pauze verschijnen zoals vaker videoboodschappen van supporters op het stadionscherm. Een aantal doet de groeten aan vrienden en familie of wenst Schalke succes.
Een man met bril en snor valt op tussen de vijf videoboodschappen en ontvangt daarvoor ook applaus. Supporters in het Bayern-vak doen mee. "Het is een zege dat we hier nu samen zijn in de Veltins Arena. Dit is de beste reactie die we kunnen geven na de gebeurtenissen in Parijs en Hannover", vertelt de man.
De voetbalvragen
Een kwartier na de wedstrijd lopen Huntelaar en Robben over de gang tussen de twee kleedkamers in de Veltins Arena. De bebaarde Huntelaar met een ontbloot bovenlijf en gekleed in een witte slidingbroek. Robben halfbloot met een oranje handdoek om zijn middel. Hij wandelt van de kleedkamer van Schalke terug naar die van Bayern en kijkt om naar de groetende Huntelaar.
"Yo, jij ook jongen", reageert Robben en zwaait.
In de mixed zone staan meer dan twintig journalisten minuten samengeklonterd tegen een afzetlint. Hopend op bruikbare quotes. Op de achtergrond brandt het kaarsje in de kapel van de Veltins Arena, zoals altijd.
Robben en Huntelaar praten tien minuten na de wandeling over de gang, inmiddels gedoucht, achter de reclameboarding voor camera's van de ARD en Bundesliga TV in het Duits en in het Nederlands bij FOX Sports. Ze werden allebei gewisseld. Huntelaar kort na de 1-2 van Javier Martinez. Robben kort voor de 1-3 van Thomas Müller.
Robben begint over de defensieve speelstijl van Schalke, het veld, zijn assist bij de 1-2 en dat hij "Super Mannschaft" Dortmund niet afschrijft in de titelrace. Huntelaar vertelt dat hij werd gewisseld omdat hij een gele kaart had en op het randje speelde. "Dat moet ook tegen Bayern als je een goed resultaat wil halen", zegt the Hunter. "Kwalitatief is Bayern veel beter dan Schalke."
Vraag en antwoord
Het gaat gelukkig ook weer over voetbal in de voetbalwereld, vertelt Huntelaar. "De interland tegen Duitsland ging woensdag niet door. Dus ik ging naar huis en concentreerde me op de volgende wedstrijd. Met alles er omheen houd ik me zo min mogelijk bezig. Hoe ik die avond in Hannover heb beleefd? Zoals ik al zei: ik concentreer me op het voetbal. Niet op andere dingen. Daar ben ik wel klaar mee", aldus de spits voor de camera van FOX Sports.
Met een rugzak om wandelt Huntelaar om de reclameboarding door de mixed zone en zegt dat hij geen tijd heeft voor de schrijvende pers. "Sorry, ik moet naar de supporters. Voor hospitality." Huntelaar loopt de trap op en neemt de lift omhoog.
Arjen Robben meldt zich bij FOX Sports en krijgt ook de vraag of hij blij is dat het nu weer 'gewoon' over voetbal kan gaan. "Ja en nee. Dat is een moeilijke vraag. Je wilt het liefst over voetbal praten, maar er zijn zaken die niets met voetbal te maken hebben waar je niet aan voorbij moet gaan. Die zaken zijn een stukje belangrijker dan voetbal. Ik zat dinsdag thuis voor de tv en heb gevolgd wat er in Hannover gebeurde. Ik had nog contact met de jongens in de bus. Dat is… [een korte stilte] Tsjah... Vind maar eens de juiste woorden. Je hebt op dat moment eigenlijk zoiets van waar gaan we heen met z'n allen. Je denkt hoe stoppen we dit?"
Een goede vraag, vertelt de verslaggever.
"Nu het antwoord nog", besluit Robben.
Perschef Markus Hörwick van Bayern München meldt Robben daarna dat de spelersbus klaar staat om te vertrekken uit Gelsenkirchen. De tijd dringt. Een paar minuten later zien we de rode bus richting de A2 rijden. De winteravond buiten de Veltins Arena wordt opgelicht door de loeiende blauwe sirenes van de Polizei.
