Podolski (30) was erbij. Die vrijdagavond in Stade de France. Voor het oefenduel met Frankrijk liep hij nog lachend met een zwarte baseballcap op zijn hoofd naast Max Kruse. Zo'n uur later keek Podolski zittend in de dugout verbaasd om zich heen. Net als veel andere toeschouwers en sommige spelers op het veld. Keiharde knallen bleken explosies buiten Stade de France.
Het oefenduel werd uitgespeeld en gewonnen door Frankrijk. Voor het laatste fluitsignaal werd al duidelijk dat Parijs onder vuur was genomen door terroristen. Met zijn collega-internationals overnachtte Podolski daarom uit veiligheidsredenen in het stadion. In het Duitse spelershotel was ook al een bommelding binnengekomen.
Na een korte nacht vloog de Duitse selectie zaterdagochtend naar Frankfurt. De spelers kregen van de Duitse voetbalbond DFB een dag bedenktijd of ze dinsdag tegen het Nederlands elftal wilden spelen. Het duel gaat door, maar bondscoach Joachim Löw bracht die Mannschaft terug tot achttien spelers. Manuel Neuer, Bastian Schweinsteiger, Jerome Boateng, Leroy Sané, Jonas Hector en Podolski ontbreken.
Don't lie Lukas
Een weerzien tussen Podolski en Wesley Sneijder blijft uit in HDI-Arena. De Duitse aanvaller is sinds de zomer teamgenoot van Sneijder bij Galatasaray. Podolski heeft in Istanbul een goede band opgebouwd met de middenvelder. "Wesley en ik kunnen echt het heel goed met elkaar vinden", zei Prinz Poldi tegen ELF Voetbal. "We lijken qua karakters we wel een beetje op elkaar. Misschien dat dat nog eens gaat botsen", vervolgt Podolski lachend. "Maar nu gaat het goed."
We spreken de wereldkampioen een paar weken voor de interland tussen Duitsland en Oranje op de trainingsaccommodatie van zijn club Galatasaray, waar hij aanschuift op een bank in een tuinhuisje achter een van de trainingsvelden. Sneijder ging hem voor met een interview. Toen ze elkaar zagen riep de Nederlander: "Don't lie Lukas, don't lie." Podolski lachte: "No, Wesley."
Duits advies
Op dat moment vond Podolski de oefenwedstrijd tegen Oranje en Sneijder een mooie test op weg naar Euro 2016. "Nederland blijft een groot voetballand, ook al gaan ze niet naar het EK. Ik was wel verrast dat ze zich niet plaatsten. Net als iedereen denk ik. Nederland speelde een jaar geleden nog in de halve finales van het WK. Waar het is misgegaan is lastig te zeggen."
"Ik houd me alleen bezig met de Duitse nationale ploeg, maar als ik een advies zou geven is het: verander en verbeter de speelwijze en blijf schaven. Dat doen wij met Duitsland ook. Ook na de WK-zege. Iedereen wist hoe we speelden. Daarom blijven we veranderen. Het EK is niet ver weg. We hebben mooie oefenwedstrijden om onszelf te testen. Elk land wil winnen van de wereldkampioen. Dat hebben we gemerkt. Tegen ons zetten de tegenstanders een stap meer. Dat zag je laatst ook aan Ierland. Ze rennen en vliegen negentig minuten", aldus Podolski.
Herinneringen
De status van wereldkampioen doet de ex-speler van onder meer Bayern München, Arsenal en Internazionale nog elke dag glunderen. "Het is zo'n geweldig gevoel. Je voelt je elke dag nog een wereldkampioen. Zeker als je er aan terugdenkt. Elke vier jaar kunnen maar 23 spelers de wereldbeker winnen. Het WK win je misschien maar één keer in je leven. Daar mag je trots op zijn. Dit was misschien mijn laatste kans. De medaille ligt bij mij thuis in een kluis. Een grote."
Behalve de finale tegen Argentinië en de prijsuitreiking in Maracana blijft de halve finale tegen Brazilië (1-7) ook voor altijd in het geheugen van Podolski. "In de eerste vijf minuten dacht ik nog: dit wordt een hele zware wedstrijd. Maar daarna ging het helemaal mis bij Brazilië. Hoe dat kon gebeuren? Het is ook iets onverklaarbaars. Het viel allemaal precies goed voor ons. Zo'n wedstrijd maak je één keer in je leven mee. De finale had ook anders kunnen eindigen als Higuaín een van zijn kansen had gescoord."
