Calhanoglu is een van de nieuwe gezichten bij het gerenoveerde AC Milan. Donderdagavond maakte de Duitse Turk zijn debuut voor zijn nieuwe werkgever, in de 2-0 thuiszege op Universitatea Craiova.
"Het was een fantastisch gevoel om mijn debuut in dit stadion te mogen maken", aldus Calhanoglu. "De fans waren werkelijk uitzinnig. Als ze zo intens meeleven met een wedstrijd voel je jezelf wel een beetje een koning. Daarom wil je ook heel graag iets moois teruggeven aan de fans. Je krijgt echt het gevoel dat je wil vechten als een leeuw met deze fans achter je."
Het hernieuwde vertrouwen bij de achterban is Calhanoglu niet ontgaan. Dat geldt ook voor zijn eigen rol daarin. "De verwachtingen van de fans, ook van mij, lijken heel groot te zijn. Deze wil ik natuurlijk waarmaken, al heb ik de afgelopen vier maanden eigenlijk geen wedstrijd meer gespeeld. Ik moet het nu vooral doen op de trainingsarbeid die ik heb verricht, maar dat is geen wedstrijdritme. Ik heb wedstrijdritme nodig."
Interesse
Milan was deze zomer niet de enige gegadigde voor de handtekening van de 26-voudig international van Turkije. "Er was interesse van meerdere clubs maar AC Milan was al in het begin van de zomer zeer concreet. De nieuwe technisch directeur, Marco Fassone, heeft veel moeite gedaan om me hier te krijgen. Het geluk was ook dat Bayer Leverkusen meewerkte en de transfer daardoor snel rondkwam."
"Het leven in Milaan is echt compleet anders dan het Duitse leven. Daarnaast spreken de mensen hier over het algemeen alleen Italiaans dus ben ik op dit moment elke dag Italiaans aan het leren met een privéleraar. Die motivatie komt ook voort uit het feit dat ik Milan een fantastische club vind om voor te mogen spelen. Ik ga er alles aan doen om mijn verblijf hier tot een succes te maken."
