Een jaar en een handvol wedstrijden na zijn transfer naar FC Barcelona kan Vermaelen het nog steeds maar moeilijk bevatten. Met zijn overstap naar de Catalaanse grootmacht ging een droom in vervulling. Juist toen hij verwachtte dat het bij dromen zou blijven.
"Ik was verbijsterd, om eerlijk te zijn", herinnert de Belgische verdediger zich in gesprek met FourFourTwo. "Ik was net zo verrast als toen ik als jonge speler een kans kreeg in het eerste elftal van Ajax en toen Arsenal zich een paar jaar later voor mij meldde. Het is de droom van iedere voetballer om voor zulke grote clubs te spelen, dus natuurlijk was ik blij."
Op het moment dat Barcelona in Londen aanklopte was Vermaelen geen vaste waarde. "Mijn situatie bij Arsenal versnelde de gesprekken. Ik had nog maar een contract voor een jaar, dus het risico dat ik transfervrij vertrok was aanwezig. En omdat ik niet zoveel speelde was Arsenal er niet echt rouwig om dat ik wegging."
Prijzen
Inmiddels is Vermaelen, na een blessurerijk debuutseizoen, aardig gewend aan het leven aan de Spaanse kust. Dit seizoen kwam hij tot dusver drie competitiewedstrijden in actie voor Barcelona en ook zijn eerste doelpunt is inmiddels een feit. Maar Vermaelen kwam met een andere missie naar Spanje. "Laten we hopen dat we het succes van vorig jaar dit jaar kunnen herhalen terwijl ik erbij ben."
