Arsenal - Bayern München
Arsenal heeft zichzelf in de eerste twee wedstrijden in de Champions League behoorlijk in de problemen gebracht. Door nederlagen tegen Dinamo Zagreb (2-1) en Olympiakos Pireaus (2-3) staan The Gunners laatste in de poule. Bayern won beide wedstrijden overtuigend en heeft een doelsaldo van acht voor en nul tegen.
Arsène Wenger sluit niet uit dat onderschatting Arsenal in deze lastige situatie bracht: "Onbewust hebben de spelers wellicht gedacht dat we de eerste twee wedstrijden toch wel zouden winnen." Dat gebeurde niet en de Franse oefenmeester gaat, ondanks het feit dat hij Bayern ziet als de beste ploeg ter wereld, nu vol voor de winst: "We hebben een overwinning nodig om die slechte start goed te maken. Een 0-0 zal niet genoeg zijn. Daarom gaan we vol op de aanval spelen."
Pep Guardiola toonde zoals altijd veel respect voor de eerstvolgende tegenstander: "Als ik een team analyseer, kijk ik niet naar de ranglijst. Ik moet ze analyseren alsof ze zes punten hebben. Ze zijn technisch zeer begaafd. Het is erg moeilijk om tegen hen te spelen." De Spanjaard schoof bovendien de favorietenrol richting Arsenal. "In deze situatie zijn zij in het voordeel; zij móéten winnen. Ze zullen proberen de perfecte wedstrijd te spelen en van meet af aan druk gaan zetten."
In dezelfde poule nemen Dinamo en Olympiakos het vanavond in Zagreb tegen elkaar op. Het is voor Arsenal te hopen dat die twee teams in de komende twee ontmoetingen de punten eerlijk verdelen. In dat geval heeft Arsenal, mocht Bayern alle zes de poulewedstrijden winnend afsluiten, aan overwinningen op beide underdogs in de poule hoogstwaarschijnlijk genoeg voor kwalificatie voor de volgende ronde.
Overige wedstrijden
FC Barcelona speelt vanavond in Borisov tegen Bate. De Wit-Russische ploeg, die vooraf werd gezien als de zwakste van het stel, won verrassend van AS Roma en behoudt daarom nog alle kansen op overwinteren in de Champions League dan wel Europa League. Dat Lionel Messi niet meespeelt, wordt door Bate overigens niet als een groot voordeel gezien. Middenvelder Igor Stesevich: "Ik had liever gehad dat Messi meedeed. Het is geweldig tegen zo'n legende op het veld te staan."
In dezelfde poule gaat AS Roma op bezoek bij Bayer Leverkusen. Mochten de Duitsers erin slagen om te winnen, dan wordt het gat met Roma vergroot tot een schier overbrugbare vijf punten. Wint Roma en maakt Barcelona zijn favorietenrol waar bij Bate, dan stijgt de Italiaanse club naar de tweede plek in de poule. Het onderschrijft het enorme belang van de krachtmeting in Leverkusen.
In groep G lijken Dinamo Kiev, Porto en Chelsea te gaan strijden voor twee plekken in de volgende ronde. Chelsea, in de Premier League hopeloos uit vorm, gaat op bezoek in Kiev. Als Porto wint van Maccabi Tel Aviv, dan is een nederlaag voor Chelsea desastreus: het gat naar plek twee wordt dan vergroot tot vier punten, met nog drie wedstrijden te spelen.
In groep H kan Zenit St. Petersburg alvast een voorschot nemen op de volgende ronde. Als het ook de derde groepswedstrijd wint, thuis tegen Olympique Lyon, is het al bijna zeker van een plek in de achtste finale. Valencia zal thuis tegen AA Gent de tweede zege willen boeken.
