Daarmee werd het Zuid-Europese land ook winnaar van poule I van de EK-kwalificatie. Zondag eindigt Portugal de reeks met een uitbeurt bij Servië. Omdat er feitelijk niets meer op het spel staat, besliste bondscoach Fernando Santos om sterspeler Cristiano Ronaldo naar huis te sturen.
Real Madrid
De 30-jarige aanvaller arriveerde vandaag (vrijdag) al in Madrid, om weer mee te trainen bij Real Madrid. Net als Ronaldo kregen ook Tiago en Ricardo Carvalho toestemming om alvast naar hun clubs te vertrekken. Santos ziet het slotduel met Servië als een uitgelezen kans om nieuwe spelers aan het werk te zien.
"Het heeft ons goed gedaan dat Santos bondscoach is geworden", vertelde CR7 op zijn beurt. De kwalificatiereeks werd nog aangevangen met Paulo Bento als bondscoach. Maar de keuzeheer moest vertrekken na de 0-1 thuisnederlaag tegen Albanië. "Ik ben ook blij dat we niet afhankelijk zijn van andere resultaten en ons op eigen kracht hebben geplaatst voor het EK", stelde de superster, die vijf doelpunten maakte tijdens de kwalificatiereeks.
Santos deelde donderdagavond laat nog wel complimenten uit in Braga, waar het duel plaatsvond. "Het is de verdienste van alle spelers, die gespeeld hebben, tijdens de kwalificatiecampagne dat we het gehaald hebben. Allemaal wilden ze erbij zijn en om dat te bereiken hebben ze alles gegeven", is te lezen op UEFA.com.
Het EK begint op 11 juni en zal een maand lang bij noorderbuur Frankrijk worden afgewerkt. Santos: "Door de Portugese gemeenschap in Frankrijk zal het voelen alsof we thuis spelen op het EK."
