Toen Louis van Gaal besloot de oud-Ajacied als centrumverdediger te gebruiken waren de messen in de Britse media al geslepen. Blind zou te klein zijn, te langzaam en vooral te zwak. Niet voor de eerste keer snoert hij de critici de mond. Geen enkele speler van Manchester United maakte dit seizoen zoveel minuten als Blind.
En dus is de toon in de Britse media omgeslagen. Mensen als Johan Cruijff en Jamie Carragher lieten zich de voorbije weken al lovend uit over de Oranje-international, die met name geprezen wordt om zijn rust aan de bal en zijn degelijkheid.
Geen wonder dat Van Gaal ook zondag een beroep zal doen op zijn zekerheidje achterin. Blind zal weer vol aan de bak moeten na de midweekse Champions League-overwinning op VfL Wolfsburg. "Ik vind het niet echt lastig dat je minder tijd hebt om je voor te bereiden op een wedstrijd tegen Arsenal. Als een speler wil je dit soort wedstrijden gewoon spelen", vertelt hij daarover op de officiële clubsite. "Mentaal ben ik klaar voor de wedstrijd. Daar hoef ik mezelf niet voor op te laden. Maar je moet wel je rust pakken en herstellen, al ben ik fit en zeer blij."
Aan de zijde van Arsenal houdt Blind rekening met tot op het bot gemotiveerde spelers. Zeker na de Europese nederlaag tegen Olympiakos Piraeus. "Ze willen wat rechtzetten, natuurlijk. Maar het zal lastig voor ze worden, omdat we in een flow zitten. Het is een geweldig gevoel om als koploper in de Premier League naar een tegenstander af te reizen. Het is een heel speciaal gevoel. We moeten hierop voortborduren en sterk blijven. We moeten wel scherp zijn, want Arsenal zal sterk zijn."
