Een aanval; zo valt de stevige kritiek vanuit diverse Britse media aan het adres van Van Gaal uit te leggen. De kranten baseren zich op de spelersgroep, die ontevreden zou zijn over de trainingswijze onder de strenge Amsterdammer. De oefenstof van Van Gaal laat te weinig ruimte voor eigen inbreng, zo luidt het hardnekkigste punt van kritiek.
In een openhartig gesprek met de spelersgroep werden alle plooien gladgestreken, beweerde Van Gaal voorafgaand aan het duel met Liverpool. Zijn spelers bewezen hem tijdens die wedstrijd een grote dienst door de rivaal over de knie te leggen. Daardoor sluit Man Utd aan bij de top van de ranglijst. Arsenal staat met tien punten op gelijke hoogte en alleen buurman Manchester City deed het beter met vijftien punten uit vijf duels.
United en Liverpool maakten er een sprankelende wedstrijd van, al was dat eerder het gevolg van een wederzijdse en vurige behoefte aan een zege dan van goed spel. Het spelniveau had zichtbaar te lijden onder de spanning op de benen van de spelers.
De thuisploeg dicteerde de wedstrijd, zoekend naar een gat in de gesloten Liverpool-defensie. Die zoektocht leverde pas na rust iets op. Blind, wiens naam doorgaans vaker op een verjaardagskalender verschijnt dan op een scorebord, brak de ban. Uit een ingestudeerde vrije trap kreeg de veelzijdige Oranje-international alle ruimte om de bal tegen de touwen te knallen.
Gouden debutant
Toen Ander Herrera in de zeventigste minuut vanaf de strafschopstip de voorsprong verdubbelde kon Van Gaal al ontspannen achterover gaan zitten. Na de weergaloze 2-1 van Christian Benteke (omhaal) schoof de Amsterdammer weer iets naar voren, maar lang duurde dat niet. De peperdure aankoop Anthony Martial kwam als invaller binnen de lijnen en luisterde zijn debuut op met een treffer. Een fraaie bovendien. Met een mooie slalom schudde hij zijn bewakers van zich af, alvorens af te ronden. Die klap kwam Liverpool niet meer te boven.
