Het begin
“Ik speel al vijftien jaar op Mercurials”, vertelt Hazard in gesprek met Nike. “En het zijn altijd goede schoenen geweest. Er is ook nooit een kleur geweest die ik niet mooi vond.” Hazard begon ooit bij het Belgische Braine-le-Comte, in de lagere divisies van België, op de Nike Mercurial R9. Een schoen de destijds werd gedragen door de voetballers die hij bewonderde en werd gekocht door zijn moeder. “Daarvoor had ik niet eens voetbalschoenen. En sindsdien voetbal ik min of meer altijd op Mercurials.”
De Mercurial R9: de eerste voetbalschoenen van Eden Hazard.
Het debuut voor België
Op zijn vijftiende verhuisde Hazard naar Noord-Frankrijk om te gaan spelen in de jeugdopleiding van Lille. Het duurde vervolgens niet lang voordat Hazard werd opgeroepen voor het nationale team van België. Zeventien jaar was Hazard pas toen hij debuteerde in het shirt van de Rode Duivels. “Volgens mij speelde ik de laatste vijftien minuten. Voor een zeventienjarige was het een fantastische ervaring. Ik stond tussen de grote namen van België. En de eerste wedstrijd voor je land is natuurlijk altijd speciaal.”
De Mercurial Vapor IV, waarop Hazard zijn debuut maakte voor België
Het afscheid bij Lille
Zeven jaar speelde Hazard in totaal bij Lille, waarop hij voor 35 miljoen euro naar Chelsea verhuisde. Maar niet voordat hij op indrukwekkende wijze afscheid had genomen van Lille. Zo werd Hazard in zijn laatste seizoen in Frankrijk verkozen tot speler van het jaar. In zijn afscheidswedstrijd wist de Belg daarnaast een hattrick te scoren. “Ik wilde op een goede manier afsluiten bij Lille, want iedereen wist dat ik na dat seizoen zou vertrekken.”
“In de eerste helft van mijn laatste wedstrijd voor Lille had ik al drie keer gescoord. Toen ik in de blessuretijd werd gewisseld zag ik overal op de tribune Belgische vlaggen van mensen die speciaal naar Lille waren afgereisd om mij te zien spelen.” Zijn laatste wedstrijd voor de club uit Noord-Frankrijk is om nog een reden speciaal. Zo ging na de wedstrijd al snel het gerucht dat de spelers van Lille de avond voor de wedstrijd uitgebreid gefeest hadden. “Het was geen feest”, lacht Hazard. “Maar we wisten op dat moment al dat we als derde zouden eindigen. Toen hebben we een avond met elkaar doorgebracht. Maar het is wel waar dat ik de nacht voor mijn afscheidswedstrijd weinig geslapen heb.”
Op de Mercurial Vapor VIII scoorde Hazard een hattrick in zijn afscheidswedstrijd voor Lille
Het debuut voor Chelsea
Bij Chelsea ging Hazard verder waar hij bij Lille gebleven was: scoren. Zowel in zijn eerste oefenwedstrijd als eerste competitiewedstrijd voor The Blues wist Hazard het net te vinden. “Over het algemeen was die tijd echt als een droom voor mij; om te spelen op Stamford Bridge, om te scoren en alle fans te zien juichen.”
De Mercurial Vapor VIII Clash: waarop Hazard zijn eerste competitietreffer voor Chelsea maakte
De eerste hattrick voor Chelsea
In februari 2014 weet Hazard zijn eerste, en vooralsnog enige, hattrick voor Chelsea te scoren. Op Stamford Bridge is Newcastle United de tegenstander en weet Chelsea uiteindelijk met 3-0 te winnen. “Ik heb maar één hattrick gemaakt voor Chelsea, dus die kan ik mij nog goed herinneren. We speelden thuis en iedereen werkte voor mij. Het was alsof ik over het veld vloog. Alles dat ik probeerde leek te lukken.”
Op de Mercurial Vapor IX scoorde Hazard zijn eerste en enige hattrick voor Chelsea
Het winnende doelpunt
Bij Chelsea groeit Hazard meer en meer uit tot een beslissende speler. Op 3 mei 2015 bewijst de Belg maar weer eens zijn waarde. In de thuiswedstrijd scoort de Belg in twee instanties uit een strafschop. Het betekent uiteindelijk de winnende treffer, waarmee Hazard zijn ploeg weer een stap dichterbij de titel brengt. “Ja, dat was een belangrijke goal in de titelstrijd. Maar voor dat doelpunt miste ik eerst de strafschop. Ik had geluk dat de bal terug stuiterde naar mij en dat ik kon binnen koppen. Het is niet de mooiste goal uit mijn carrière maar wel een hele belangrijke.”
De winnende treffer tegen Crystal Palace scoorde Hazard op de Mercurial Vapor X.
Het favoriete doelpunt
Volgens Hazard scoorde hij zijn mooiste treffer in het shirt van Chelsea in februari van dit jaar. Op Stamford Bridge is stadgenoot Arsenal de tegenstander. “Dat is altijd een belangrijke wedstrijd. Arsenal heeft een goede ploeg. De uitwedstrijd hadden we ook verloren, dus we wilden revanche en wonnen met 3-1.”
Het is een doelpunt dat Hazard zich nog goed voor de geest kan halen. “Ik wilde met de bal naar voren. Ik dribbelde langs een aantal spelers en probeerde om te scoren. Ik had een beetje geluk bij het afmaken, maar het belangrijkste was dat die bal er in ging.”
Zijn mooiste treffer in het shirt van Chelsea scoorde Hazard op de Mercurial Vapor XI.
Het huidige seizoen
Na een enkelblessure, die Hazard eerder deze zomer opliep, staat de Belg te trappelen om dit seizoen wederom te schitteren. “Als je een blessure hebt dan wil je zo snel mogelijk weer op het veld staan. Daarvoor moet je alles doen wat nodig is om weer fit te worden. Als ik daarvoor in de zomer moet doortrainen dan doe ik dat. Want uiteindelijk wil ik zoveel mogelijk prijzen winnen. En wie weet ooit de Gouden Bal. Dat zou echt fantastisch zijn.”
Op de Mercurial Ultra Flyknit Vapor gaat Hazard dit seizoen op jacht naar nieuwe successen.
