Laatste nieuws
16.42FC Groningen mag dromen van topspits: 'Altijd gezegd dat ik in een volle Euroborg wil spelen'
16.35Bayern ziet in voormalig trainer Man United beste alternatief voor Xabi Alonso
16.31'Ajax-flop in beeld bij AS Roma: Italianen bereiden zich voor op vertrek Lukaku'
16.24MVV voorkomt transfervrij vertrek tweetal: 'Kapitaal staat op het veld'
16.22Pak 50x je inzet als PSV zaterdag wint op bezoek bij NEC!
16.21Kökcü in genade aangenomen bij Benfica na gesprek met Schmidt
16.2099-voudig FC Utrecht-rechtsback staat voor vertrek na aantrekken Horemans
16.16Onherkenbare Nicklas Bendtner volgt Kenneth Perez op als analist
16.11'Bayern wijst alternatief voor Alonso aan en zet streep door grote namen'
16.07Toch grotere selecties op het EK? UEFA gaat erover in gesprek met bondscoaches
15.53'Manchester United stelt nieuwe prioriteit: Real Madrid-spits in beeld'
15.53Nieuwe aanklacht wegens gokken tegen Tonali: Newcastle blijft hem volledig steunen
15.53Panenka | ‘Het kan twee kanten op met Santiago Giménez: of Atlético Madrid of Sporting Gijón’
15.50Van 't Schip licht overwegingen rondom Brobbey toe: 'Je weet dat het fout kan gaan'
15.48Cristiano Ronaldo showt met een Ferrari van 2,4 miljoen euro zijn nieuwste ‘ruimteschip’
15.37FC Den Bosch-investeerders houden het voor gezien: Amerikanen trekken zich terug
15.35Volgend hoofdstuk in Italiaans gokschandaal: Tonali wacht nieuwe schorsing
15.22Een buitenlandse topwedstrijd bezoeken? Koop je kaarten in de ticketshop!
15.19Reeds geschorste Tonali opnieuw in de problemen wegens gokken
15.18Gerehabiliteerd bestuurslid besluit na Smit-vertrek Volendam toch te verlaten
15.18Been laait discussie op: ‘Hij is minimaal gelijkwaardig aan Bart Verbruggen’
15.00Tonny van Leeuwen: de legende van FC Groningen die nooit voor de club speelde
14.58Oosting baalt van situatie Brenet: 'Veel mensen zullen het niet verwachten...'
14.55Van 't Schip krijgt lachers op zijn hand met grap over 'duur' Ajax-contract
14.52UEFA reageert snel op klacht Ronald Koeman over EK-selecties: ‘Alle ideeën zullen worden overwogen’
14.50John van ’t Schip stopt na het seizoen als Ajax-coach: ‘Praten wel over een andere rol voor meerdere jaren’
14.47'Xavi is leugens van Spaanse pers spuugzat en gaat stap verder dan De Jong'
14.40Van 't Schip prijst 'idool' Brobbey: 'Gaat er op fantastische manier mee om'
14.30Van Nistelrooij na 'fout op fout' kandidaat bij Club Brugge: 'Geen club, is raar'
14.23Nieuwe scheidsrechter voor PSV, Italiaans voetbal blijft bij Ziggo
14.20ESPN-analist Perez stopt op Deense tv en krijgt opvallende vervanger: "Is dat zo?"
14.18Bayern München zet kwaad bloed: 'Niet eerlijk dat Davies wordt aangevallen'
14.08AS Roma zoekt naar opvolger Romelu Lukaku en komt uit bij voormalig Ajax-flop
14.05Goed nieuws voor twijfelgevallen Oranje: UEFA overweegt grotere EK-selecties
14.05VP-voetbalkantine: 'Ajax kan het beste voor een buitenlandse trainer gaan'
Resultaten x
Buitenland

De meest onderschatte middenvelder van het moment: Mateo Kovacic

Mateo Kovacic staat bij Real Madrid ver in de schaduw van het superkoppel Luka Modric en Toni Kroos, maar is dat wel helemaal terecht? Zijn carrièrepad vermoedt één ding: de Kroaat is een van de meest onderschatte spelers op deze aardbol.

05-09-2017 13:57 door Nick de Jager

Zestien jaar was hij. Op 20 november 2010 stond Kovacic op hele jonge leeftijd een vuurdoop te wachten waar menig jeugdspeler van droomt. Zijn debuut in het eerste van Dinamo Zagreb; en dat in een derby om van te watertanden. De wedstrijd NK Zagreb – Dinamo Zagreb staat niet bekend om mooi voetbal, maar is immer een concentratie van passie en strijd. Een typische wedstrijd om als debuterende zestienjarige jongen te verzuipen. Kovacic niet. Dinamo Zagreb won overtuigend met 0-6 en Kova pikte een goaltje mee. Een toptalent had zich aangekondigd.

Kovacic heeft in zijn carrière niet altijd de gemakkelijkste weg gepakt. Als negentienjarige speler kwam hij – groen ondanks twee jaar wedstrijdervaring bij Dinamo Zagreb - bij het grote Internazionale terecht. Voor het merendeel van de spelers – vraag maar aan Luc Castaignos en Marko Arnautovic – zou dat veel te veel van het goede zijn. Internazionale heeft de reputatie van een talentenkerkhof; een plek waar spelers binnen no-time een grote carrière in rook konden zien opgaan. Met dank aan zijn inzicht, zijn dribbels en zijn sublieme passing hield Kovacic echter stand. Al snel verdiende hij een plek als vaste invaller en werd hij in het Kroatische elftal een vaste waarde. Giovanni Trappatoni, die als bondscoach van Ierland het tegen Kroatië opnam, noemde hem in het najaar van 2013 ‘een mix tussen Kaka en Clarence Seedorf’. De techniek en de snelheid aan de bal van de Braziliaan, het passende vermogen van de Nederlander. Niet veel later was men het bij zijn werkgever daar volledig mee eens. Tussen de ervaren rotten van Internazionale werd Kovacic een basisspeler.

Real Madrid

Net als bij Dinamo Zagreb hoopte Kovacic een echte stempel op het spel van de Italiaanse club te kunnen drukken, maar in de slotweken van de zomerse transferperiode oordeelde zijn werkgever anders. De club stond onder financiële druk en was genoodzaakt zijn grootste talent te verkopen. Voor 35 miljoen euro vertrok hij naar Real Madrid, waar hij niet voor de eerste keer in zijn carrière onderaan de pikorde belandde. Kovacic zou Kovacic echter niet zijn, als hij zich langzaam naar boven zou werken. En zo geschiedde: de Kroaat zit inmiddels tegen de basis van de Madrilenen aan.

Zijn statistieken in het shirt zijn indrukwekkend. Oké, het aantal assists en goals is voor verbetering vatbaar, maar Kovacic creëerde vorig seizoen gemiddeld één kans per 90 minuten, stuurde tweederde van zijn passes vooruit en zijn passes hadden een slagingspercentage van 91 procent. Ter vergelijking: Luka Modric en Andrés Iniesta – twee spelers die bekend staan om hun meesterlijke passing – kwamen maar tot een succesrate van 89%.

Kovacic leek vaak in zijn carrière gedoemd om te verzuipen, maar kwam altijd bovendrijven. De laatste stap naar de top is het veroveren van een basisplaats bij Real Madrid. Het predicaat topspeler ligt voor hem aan de horizon. Hij hoeft er alleen nog even naartoe te zwemmen.




Aanmelden
jukebox Laatste: DE JUKEBOX: Carlens Arcus (Vitesse)
avonturiers Laatste: Freek Schipper mag zich een Chinese local noemen: “Fans riepen telkens ‘hipet’, bleek dat mijn Chinese naam”
superelf Laatste: Niklas Tarvajärvi: "Hij was niet technisch, niet snel, niet heel sterk, maar schoot wel alles erin"
kleedkamerhumor Laatste: Etienne Vaessen, grappenmaker bij RKC Waalwijk: "Je ziet het bijvoorbeeld aan de grijns op m’n gezicht"
transfergeruchten Laatste: Ocampos na 113 minuten weg bij Ajax?
hoe is het met..? Laatste: Hoe is het met... Mauro Camoranesi?
cultheld Laatste: Iván Campo: Koninklijke kelderklasser
voetballer x Laatste: Voetballer X: "Ik heb gracieuze trainers zien veranderen in beulen"
Privacyverklaring
X <