Zeven jaar geleden bereikte Östersunds namelijk de bodem. De club was zojuist gedegradeerd naar het vierde niveau in Zweden en voorzitter Daniel Kindberg was opgestapt. Hij had op dat moment genoeg van de voetbalwereld. Kindberg was de negativiteit en de discussies over zaken die er in zijn ogen niet toe deden zat. Het is misschien wel typerend voor Kindberg, die alles behalve een normale voorzitter lijkt te zijn.
Kindberg was onder meer luitenant-kolonel en ging als millitair in de jaren '90 en begin 2000 op missie naar onder andere Bosnië en de Democratische Republiek Congo. Uiteindelijk belandde hij op de militaire basis van Östersund, die een jaar later werd gesloten. Kindberg besloot in 2004 verder te gaan in het onroerend goed. "In de zakenwereld is er niemand die op je schiet, dus het is erg makkelijk", vertelde Kindberg daarvover in gesprek met ESPN.
Uiteindelijk werd Kindberg lid van het bestuur van Östersunds. Daarbij had hij de nodige ambities. Maar als voorzitter van de club had hij al snel door dat de voetbalwereld lastiger is dan de zakenwereld, waarna hij in 2010 uiteindelijk besloot te stoppen als voorzitter. Dat was echter van korte duur. Binnen korte tijd stonden er een aantal spelers op zijn stoep. Zij wilden Kindberg terug als voorzitter. Hij hapte, na een paar dagen bedenktijd, toe. Want het voordeel van de bodem is dat je vanaf dat moment alleen nog maar om hoog kunt klimmen.
Toen Kindberg terugkeerde als voorzitter had de club vrijwel niets. Er waren een aantal spelers, een jaaromzet van drie ton, een stadion en één parttime medewerker. Er was niet eens een trainer. Kindberg besloot contact te zoeken met de Engelsman Graham Potter. Opnieuw. In de vijftien maanden daarvoor had hij Potter ook al geprobeerd te strikken als trainer van Östersunds. Toen nog zonder succes.
Potter was namelijk bezig met een universitaire studie terwijl zijn eerste kind op komst was. Dat was inmiddels achter de rug en dus hapte de Engelsman deze keer wel toe. En sindsdien heeft Östersunds de weg omhoog ingezet. Met spelers die een tweede, of soms zelfs een derde of vierde, kans kregen in het profvoetbal klom Östersunds langzaamaan omhoog. In het seizoen 2015/16 wist de club voor het eerst in de geschiedenis te promoveren naar de Zweedse Allsvenskan, het hoogste Zweedse niveau.
Foto: Vorig seizoen volgde de bekroning. Östersunds veroverde de Zweedse beker en wist zich zodoende te plaatsen voor de voorronde van de Europa League. Daarin rekenden de Zweden onder meer af met Galatasaray en het Griekse PAOK Saloniki, waardoor het voor het eerst in de historie actief is in een Europese competitie. Met een 0-2 overwinning bij Zorya Luhansk begon de ploeg van Polter uitstekend aan de groepsfase, waarna donderdagavond Hertha BSC wacht.
Wie denkt dat ze bij Östersunds vandaag de dag tevreden zijn komt echter bedrogen uit. Kindberg wil met Östersunds de Zweedse titel veroveren en denkt dat zijn club in de toekomst zelfs de Champions League moet kunnen winnen. Dat lijkt momenteel onwaarschijnlijk, maar bij Östersunds hebben ze inmiddels bewezen dat ze tot veel in staat zijn.
