Het is een stereotype dat heerst over de nationale selecties van onder meer Marokko en Turkije. De spelers spelen dusdanig met het hart, iets wat niet over het Nederlands elftal gezegd kan worden, dat ze tactische afspraken vergeten. Er wordt gespeeld als een kip zonder kop. Maar in deze kwalificatiereeks is dat toch echt anders, want Marokko kreeg tot dusver in groep C van de Afrikaanse WK-kwalificatiereeks geen doelpunt tegen. Er werd drie keer doelpuntloos gelijkgespeeld en twee keer gewonnen zonder tegendoelpunten.
In Nederland gaat het vooral over de spelers met roots uit ons land. We praten over de keuze van Sofyan Amrabat en de relatie van Hakim Ziyech met bondscoach Hervé Renard, maar de verdediging komt nooit ter sprake. Op de Afrika Cup van begin dit jaar kreeg Marokko nog drie doelpunten om de oren in vier wedstrijden, maar in geen duel was het er meer dan één.
Topteams
In groep C heeft Marokko bovendien te maken met de nodige tegenstand. Bij Gabon bekleden Pierre-Emerick Aubameyang en Mario Lemina de aanvallende posities, bij Ivoorkust Salomon Kalou en Wilfried Bony en bij Mali Moussa Marega van FC Porto, dit seizoen al vijf keer trefzeker in de Portugese competitie. De statistieken bewijzen de kracht van het team, want in drie van de vijf wedstrijden stonden ze geen schot op doel toe, zo laten statistieken van FotMob zien.
In de kwalificatiewedstrijden van dit jaar gaat de voorkeur van bondscoach Renard naar een achterhoede met Nabil Dirar, Mehdi Benatia, Romain Saïss en Achraf Hakimi. De eerste twee behoeven geen introductie, want zij hebben hun sporen verdiend in het Europese voetbal. Dirar voetbalt inmiddels voor Fenerbahçe en Benatia verdient zijn brood bij Juventus.
Daarmee is het nog niet gedaan met de Europese topclubs in de verdediging, want de pas achttienjarige linksback Hakimi komt uit voor Real Madrid. Begin oktober speelde Hakimi tegen Espanyol zelfs al negentig minuten in de competitie voor het eerste elftal. Saïss speelt voor Wolverhampton Wanderers, waar hij voornamelijk als verdedigende middenvelder speelt. Deze vier zijn in 2017 het fundament onder de prestaties van Marokko. Het zou zonde zijn om dat fundament te laten instorten in de laatste wedstrijd tegen Ivoorkust, ook een klein beetje voor Nederland.
