Bondscoach Fatih Terim en de zijnen hebben zo ook hun problemen, maar volgens Kuijt gaat het best goed met het Turkse voetbal. "Twee jaar terug bijvoorbeeld, toen won Galatasaray van Juventus in de Champions League. In mijn eerste jaar bij Fenerbahce haalden we de halve finales van de Europa League, voor het eerst in de historie van de club", somt hij op in gesprek met de NOS.
Helaas is er ook een keerzijde. Zo werden Kuijts club en Besiktas geschorst in Europa wegens omkoopperikelen in de vaderlandse competitie, de Super Lig. De schandalen hoopten zich vervolgens op. Doelman Volkan Demirel van Fener voelde zich bij een interland in 2014 dermate beledigd door schreeuwende fans van eeuwige rivaal Galatasaray, dat hij weigerde om te keepen voor Turkije. Eerder dit jaar werd de bus van Kuijt en co zelfs onder vuur genomen met een geweer.
Hoe het ook kan
Spanje toont echter al jaren aan dat concurrentie tussen de topploegen, in dat geval FC Barcelona en Real Madrid, geen reden hoeft te zijn voor problemen bij de nationale ploeg. De ervaren en voor zeven jaar aangenomen Terim is dan ook de juiste man om die uitdaging te managen. "De druk op de bondscoach en de spelers is enorm hoog", zegt Kuijt terecht. "Al die kranten en andere media moeten gevuld worden met nieuws en dan worden de gekste dingen erbij gehaald. Ik heb weleens het idee dat dat invloed heeft op het Turkse elftal."
De fanatieke Turkse supporters verwachten volgend jaar een eindtoernooi, maar dat wordt een hels karwei. Eigenlijk moet er vanavond geworden worden van Oranje. De afgelopen drie eindrondes werden gemist door Turkije, dat met Arda Turan (Barcelona) een sterspeler van formaat heeft.
