Arsenal – Tottenham Hotspur
The times, they are a changin’. Toen Bob Dylan dat in 1964 zong, was Tottenham Hotspur net twee jaar eerder voor het laatst landskampioen geworden. Sinds de jaren ’70 leeft de ploeg in de schaduw van Arsenal. Aan alles komt een eind: terwijl de Gunners momenteel op donderdagavond in Keulen en Belgrado over de B-podia razen, maakte Spurs indruk door Real Madrid weg te blazen. Van Liam Brady en Charlie Georgie, Dennis Bergkamp en Thierry Henry en Cesc Fàbregas en Robin van Persie nu naar Dele Alli en Harry Kane? The times, they are a changin’.
Manchester United – Newcastle United
Op het oog zou je zo invullen dat Manchester United op eigen veld het gepromoveerde Newcastle United zonder veel problemen verslaat. De lading in deze wedstrijd komt door het treffen tussen Rafa Benitez en José Mourinho, twee mannen die elkaar niet mogen. Benitez heeft als een van de weinige een prima balans tegen Mourinho: de Spanjaard wist de Portugees in hun tijd bij Liverpool respectievelijk Chelsea tweemaal uit de Champions League te kegelen. Een zege op Old Trafford zou een nieuwe stunt zijn.
AS Roma - Lazio
Het seizoen in de Serie A tot dusver verloopt om meerdere redenen bijzonder. Bovenin valt op dat er vijf ploegen ijzersterk begonnen zijn, waaronder de beide uit Rome. Lazio haalde uit elf wedstrijden al 28 punten, terwijl Roma(dat de minste tegentreffers toeliet) op een puntje en een plek afstand volgt. Beide ploegen treffen elkaar voor de wedstrijd waar enorm naar uitgekeken wordt, ook nu Francesco Totti voor het eerst sinds mensenheugenis niet meer tussen de gladiatoren zal melden. Beide ploegen werden voor het laatst kampioen rond de eeuwwisseling, een zege hier zou geloof in een nieuwe Scudetto tot nieuwe hoogten doen groeien.
Atlético Madrid – Real Madrid
Ook in Madrid een derby, ook daar verandering. Atlético heeft Estadio Vicente Calderon, zijn tempel aan de Manzanares achter zich gelaten om zich voortaan te nestelen in het verbouwde Metropolitano. Waar het in Rome tot dusver een goed seizoen is, kan dat voor Madrid helemaal niet gezegd worden. De rood-witte thuisploeg staat in de Champions League op de rand van de uitschakeling, terwijl Real nog allerminst overtuigt. Ze staan gelijk in punten, acht stuks achter koploper FC Barcelona.
Basaksehir – Galatasaray
Basaksehir, de club van Erdogan, timmert in voetbalmetropool Istanbul hard aan de weg. Zij spelen bijvoorbeeld nog wel Europees voetbal, waar Galatasaray in de val van stuntploeg Östersunds trapte. In eigen land bekleden deze twee clubs de bovenste plekken in de Süper Lig, met drie punten voorsprong voor Gala. De koploper zal erop gebrand zijn de orde te herstellen, maar Basaksehir vertoont voldoende tekenen om aan te nemen dat die de komende jaren een rol van betekenis zullen spelen.
