In totaal zijn er twaalf groepen met in totaal vier deelnemers per poule. Dat zijn 48 teams die zich ook na de winterstop willen tonen in Europa. Er is echter maar plaats voor 24 ploegen, aangevuld met de acht nummers drie uit de groepsfase van de Champions League.
Arsenal, Lazio Roma, Zenit St. Petersburg, Steaua Boekarest en Dinamo Kiev hebben zich al verzekerd van een plekje bij de laatste 32. Maar welke ploegen hier nog bij komen, dat zullen de laatste twee speelrondes uit moeten wijzen. Wij zetten de zes interessantste groepen op een rijtje.
GROEP A
| Groep A | GW | W | G | V | D | P | |
| 1. | Villarreal | 4 | 2 | 2 | 0 | 7-3 | 8 |
| 2. | Astana | 4 | 2 | 1 | 1 | 7-4 | 7 |
| 3. | Slavia Praag | 4 | 1 | 2 | 1 | 4-5 | 5 |
| 4. | Maccabi Tel Aviv | 4 | 0 | 1 | 3 | 0-6 | 1 |
Villarreal bezet op dit moment de eerste plek, gevolgd door Astana en Slavia Praag. Voor Maccabi Tel Aviv, de ploeg van Jordi Cruijff, is overwintering niet meer mogelijk. In de Europa League geldt de regel dat er eerst naar het onderlinge resultaat wordt gekeken bij een gelijk aantal punten. Maccabi kan nog gelijk komen met Astana, maar de Kazachse ploeg heeft het betere onderlinge resultaat tegen Maccabi Tel Aviv.
Astana speelt in Kazachstan tegen Villarreal. Daar zal het revanche willen nemen voor de nederlaag in de eerste speelronde. Toen won Villarreal vrij gemakkelijk van Astana met 3-1.
Slavia Praag kan in de uitwedstrijd tegen Maccabi Tel Aviv alleen met een overwinning nog in het spoor blijven van een de nummers een en twee. Samen met Villarreal en Astana zullen de Tsjechen uitmaken wie er na de winterstop nog actief is in de Europa League.
Programma speelronde 5:
Astana – Villarreal
Maccabi Tel Aviv – Slavia Praag
Foto: GROEP C
| GW | W | G | V | D | P | ||
| 1. | Ludogorets | 4 | 2 | 2 | 0 | 5-2 | 8 |
| 2. | Sporting Braga | 4 | 2 | 1 | 1 | 5-5 | 7 |
| 3. | Hoffenheim | 4 | 1 | 1 | 2 | 6-6 | 4 |
| 4. | Istanbul BB | 4 | 0 | 2 | 2 | 3-6 | 2 |
Alle vier de ploegen in poule C kunnen nog doorgaan en dat maakt deze groep interessant. Koploper Ludogorets speelt in een thuiswedstrijd tegen nummer vier Istanbul BB. Sporting Braga ontvangt Hoffenheim en kan een belangrijke slag slaan ten opzichte van de directe concurrent om plaats twee.
In de eerste ontmoeting tussen Ludogorets en Istanbul BB moesten beide teams genoegen nemen met een punt. Sporting Braga won met 1-2 van Hoffenheim en daar zullen de Duitsers revanche voor willen nemen. Al met al, een boeiende speelronde in groep C.
In deze poule zijn vier Nederlanders actief, die allemaal hopen dat hun ploeg overwintert in Europa. Het gaat om Justin Hoogma bij Hoffenheim, Eljero Elia van Istanbul BB en bij Ludogorets staan Jody Lukoki en Virgil Misidjan onder contract.
Programma speelronde 5:
Sporting Braga – Hoffenheim
Ludogorets – Istanbul BB
POULE D
| GW | W | G | V | D | P | ||
| 1. | AC Milan | 4 | 2 | 2 | 0 | 8-3 | 8 |
| 2. | AEK Athene | 4 | 1 | 3 | 0 | 4-3 | 6 |
| 3. | Austria Wien | 4 | 1 | 1 | 2 | 8-11 | 4 |
| 4. | HNK Rijeka | 4 | 1 | 0 | 3 | 7-10 | 3 |
Het verschil tussen de nummer een en vier in poule D is maar vijf punten en met nog twee wedstrijden te spelen, kan iedereen in deze poule nog doorgaan. Alle ploegen hebben al eens gewonnen, dus in deze poule zit genoeg spanning.
AC Milan speelt thuis tegen nummer drie Austria Wien en HNK Rijeka gaat op bezoek bij AEK Athene. Alleen AC Milan heeft twee overwinningen geboekt en de andere ploegen gaan op zoek naar hun tweede driepunter.
Er moet wel worden gezegd dat AC Milan en AEK Athene beide nog ongeslagen zijn. In hun onderlinge confrontatie werd niet gescoord en dus zullen Austria Wien en HNK Rijeka moeten winnen om nog kans te maken op de volgende ronde.
Programma speelronde 5:
AC Milan – Austria Wien
AEK Athene – HNK Rijeka
Foto: GROEP F
| GW | W | G | V | D | P | ||
| 1. | FC Kopenhagen | 4 | 1 | 3 | 0 | 4-1 | 6 |
| 2. | FC Sheriff | 4 | 1 | 3 | 0 | 3-2 | 6 |
| 3. | Lokomotiv Moskou | 4 | 1 | 2 | 1 | 5-3 | 5 |
| 4. | FC Zlin | 4 | 0 | 2 | 2 | 1-7 | 2 |
De vier teams die samen groep F vormen, hebben nog allemaal de mogelijkheid om door te gaan naar de volgende ronde van de Europa League. De nummer laatst FC Zlin uit Tsjechië heeft dan nog niet gewonnen, maar met een zege op FC Sheriff in deze speelronde ziet de wereld er weer totaal anders uit.
Maar het kan ook na de vijfde speelronde gedaan zijn in poule F. Wanneer FC Kopenhagen van Lokomotiv Moskou wint en FC Sheriff in eigen huis FC Zlin over de knie legt, dan is het meteen duidelijk wie er door zijn in deze groep.
In de eerste speelronde, toen de teams elkaar al tegenkwamen, werd er in beide duels niet gescoord. Daar zal zeker FC Zlin deze keer geen genoegen mee nemen.
Programma speelronde 5:
Lokomotiv Moskou – FC Kopenhagen
FC Sheriff – FC Zlin
POULE I
| GW | W | G | V | D | P | ||
| 1. | Red Bull Salzburg | 4 | 2 | 2 | 0 | 4-1 | 8 |
| 2. | Olympique Marseille | 4 | 2 | 0 | 2 | 3-3 | 6 |
| 3. | Konyaspor | 4 | 1 | 1 | 2 | 2-4 | 4 |
| 4. | Vitória Guimaraes | 4 | 1 | 1 | 2 | 4-5 | 4 |
De verschillen is deze poule zijn klein en dat komt de spanning ten goede. Alleen Red Bull Salzburg is nog ongeslagen, maar ook de ploeg uit Oostenrijk kan nog in de poulefase blijven steken.
Het is ook nog mogelijk dat, net zoals in groep F, iedereen al weet waar het aan toe na de wedstrijden van donderdag (morgen). Wanneer Red Bull Salzburg en Olympique Marseille winnen, kunnen ze niet meer achterhaald worden. Dan bepalen ze in de laatste wedstrijd wie er groepswinnaar gaat worden.
Maar als we de resultaten van de eerste speelronde erbij halen, staat nog niet zomaar vast dat Red Bull Salzburg eenvoudig gaat winnen van Vitória Guimaraes. In september speelden de ploegen 0-0 tegen elkaar, terwijl Konyaspor nipt ten onder ging in Frankrijk: 1-0.
Programma speelronde 5:
Red Bull Salzburg – Vitória Guimaraes
Konyaspor – Olympique Marseille
POULE J
| GW | W | G | V | D | P | ||
| 1. | Östersunds | 4 | 2 | 1 | 1 | 5-3 | 7 |
| 2. | Zorya Luhansk | 4 | 2 | 0 | 2 | 3-5 | 6 |
| 3. | Athletic de Bilbao | 4 | 1 | 2 | 1 | 3-3 | 5 |
| 4. | Hertha BSC | 4 | 1 | 1 | 2 | 3-3 | 4 |
Veruit de spannendste groep is groep J. Wanneer je op voorhand naar deze poule keek, zou je niet verwachten dat de stand er zo uit zou zien. Athletic de Bilbao en Hertha BSC waren de favorieten, maar juist die ploegen staan op de plaatsen drie en vier.
Deze speelronde staat in poule J vooral in het teken van op- of aanhaken. Nummer een en twee, Östersunds en Zorya Luhansk, ontmoeten elkaar en Athletic en Hertha kruisen de degens. De wedstrijd in Bilbao is in principe de laatste kans voor beide teams.
Ook al is het verschil tussen de ploegen maar drie punten in totaal, de winnaar van Östersunds tegen Zorya Luhansk kan zich bijna zeker wanen van de laatste 32. En ook de overwinnaar uit de confrontatie in Bilbao doet erg goede zaken voor overwintering in Europa. Alle ploegen moeten nog alles uit de kast halen om door te gaan. Een voordeel: de vier ploegen hebben alles nog in eigen hand.
Programma speelronde 5:
Östersunds – Zorya Luhansk
Athletic de Bilbao – Hertha BSC
Foto: 
