Hoe pure pech Santi Cazorla blijft achtervolgen

Sinds Santi Cazorla in de zomer van 2012 overkwam van het Spaanse Malaga ontwikkelde hij zich tot een echte publiekslieveling. De kleine spelverdeler kende met twaalf treffers en twaalf assists in zijn debuutseizoen een vliegende start in de Premier League. Ook de seizoenen daarna blonk Cazorla wekelijks uit met fantastische dribbels en slimme passjes. Ook een jaar geleden was hij in de eerste acht duels op dreef met twee assists en twee doelpunten. Cazorla zou Arsenal opnieuw bij de hand nemen en de ster zijn op het centrum van het middenveld. Er leek geen vuiltje aan de lucht voor de 78-voudig Spaans international, tot in oktober 2016 het noodlot toesloeg. 

Klap na klap

Cazorla raakte ruim een jaar geleden geblesseerd in een duel met Ludogorets voor de Champions League. Destijds was de verwachting dat de kleine Spanjaard niet meer dan drie, hooguit vier maanden aan de kant zou staan. Niets bleek echter minder waar. Tijdens de revalidatie passeerden tientallen complicaties de revue, waaronder een bacteriële infectie op het bod. Door de infectie kon het litteken van de operatie niet goed genezen, waardoor het hele circus van start ging. Ondanks de acht operaties die volgden is Cazorla nog altijd zeker van een toekomst bij Arsenal. Zijn contract loopt deze zomer af, maar Arsène Wenger wil uit solidariteit graag om tafel met de spelverdeler. 

Tattoo

Na vele operaties is de blessure, volgens Wenger de ergste die hij ooit heeft gezien, nog altijd niet verholpen. De grootste mentale klap incasseerde Cazorla toen hij een stuk huid van zijn arm moest afstaan om te laten transplanteren op zijn achillespees. Een deel van zijn tattoo, waar hij de naam van zijn dochter vereeuwigde, werd door de behandeling weggehaald. Nu, dertien maanden na het duel met Ludogorets, staat Cazorla voor zijn negende operatie. Het is te hopen dat hij ooit terugkomt op zijn oude niveau, want een fitte Santi Cazorla is een speler voor wie iedere liefhebber naar het stadion komt.