Vormcrisis Real
Real Madrid begint El Clásico met een achterstand van liefst elf punten op Barcelona in La Liga. Weliswaar met een wedstrijd minder gespeeld dan de Catalanen, maar het grote verschil is op zijn zachtst gezegd opvallend te noemen. Niemand op 16 augustus dat De Koninklijke nog in de eerste helft van dit seizoen met een vormcrisis te kampen zou krijgen. Real Madrid speelde overtuigend, verzorgd, gedurfd en bovenal fantastisch combinatievoetbal. Na een eerdere 3-1 overwinning op bezoek bij Barcelona veegde Real Madrid de aartsrivaal opnieuw van de mat. Treffers van Marco Asensio en Karim Benzema zorgden voor een overtuigende 2-0 overwinning voor de ploeg uit de Spaanse hoofdstad. Twee gewonnen Clásico’s in drie dagen tijd brachten de supporters van Real Madrid in extase na het binnenslepen van de Super Cup.
Het winnen van de Super Cup bleek direct het begin van een bijzonder matige seizoenstart voor De Koninklijke. Real Madrid won, zonder de geschorste Cristiano Ronaldo, slechts twee van de eerste vijf duels in de Spaanse competitie en ook na de terugkeer van de Portugese talisman liep het nog niet vanzelf. Net toen Real weer leek op te knappen volgde in oktober een beschamende nederlaag op bezoek bij het gepromoveerde FC Girona. Twee doelpuntloze remises in het restant van de competitie zorgden uiteindelijk voor de ruime achterstand op Barcelona.
Benzema
Op 16 augustus scoorde Karim Benzema het laatste doelpunt van de wedstrijd. De ooit zo geliefde spits maakt sindsdien een dramatisch seizoen door en wordt wekelijks verguisd door de eigen supporters. In de Champions League wil het vaak nog wel redelijk vlotten voor de Fransman, maar in de competitie gaat het al een tijdje stroef. Benzema scoorde ondanks zijn basisplaats slechts twee keer in La Liga, tot onvrede van de Madrileense fans. Men eist een vertrek van de Franse aanvaller, terwijl Zinedine Zidane nog altijd het volste vertrouwen heeft in zijn landgenoot. Benzema werd afgelopen zomer al veelvuldig in verband gebracht met een transfer. Dankzij de steeds hardnekkigere geruchten rond de komst van Antoine Griezmann lijkt een vertrek van Benzema dichterbij dan ooit.
Wederopstanding Barça
Het zelfvertrouwen van FC Barcelona was na de dubbele afstraffing in de Super Cup ver te zoeken. Was Neymar dan toch te vroeg vertrokken? Voldoen de nieuwe aankopen wel? Wie is Paulinho in godsnaam? Het zijn vragen die door menig Barça-fan spookten na de nederlagen. Inmiddels kunnen de Catalaanse supporters weer rustig slapen en verloopt alles op rolletjes. Barcelona is na zestien wedstrijden in de Spaanse competitie nog altijd ongeslagen en incasseerde slechts zeven treffers. Na de onverwachte nederlaag van Atlético Madrid op bezoek bij Espanyol afgelopen vrijdagavond lijkt niets een nieuw kampioenschap Barça nog in de weg te staan. Zelfs Paulinho blijkt precies het puzzelstukje te zijn dat het middenveld van Barcelona nodig had. Barcelona heeft zaterdagmiddag slechts één doel voor ogen: de genadeklap uitdelen aan Real Madrid.
